SÉANCE DU 19 JUIN 18/Ï8. £53 
M. Élie de Beaumont lit, au nom de l’auteur, le Mémoire 
suivant : 
Mémoire sur les rapports qui existent entre la configuration 
des continents et la direction des chaînes de montagnes , 
par M. Pissis. 
L’étude des grandes dislocations de la partie solide du globe 
forme aujourd’hui l’une des branches les plus importantes de la 
géologie celle qui peut-être servira un jour de base à toutes 
les autres, en rattachant à un petit nombre de causes l’en- 
semble de tous les faits géologiques, et les faisant ainsi rentrer 
dans le domaine de l’astronomie physique. Depuis une vingtaine 
d’années que les observations ont été plus particulièrement di- 
rigées de ce côté, de nombreuses données ont été recueillies 
sur celles de ces fractures qui correspondent aux chaînes de 
montagnes, sur leur âge et sur les roches pyrogènes, dont 
l’apparition semble liée à leur origine. D’une autre part, des 
navigateurs ont sillonné les mers dans tous les sens, relevé un 
grand nombre de côtes et déterminé avec une grande précision 
les limites des divers continents; nous avons donc pensé que le 
moment était venu de rattacher l’une à l’autre ces diverses 
données en cherchant les rapports qui peuvent exister entre la 
figure des terres émergées et la direction des chaînes de mon- 
tagnes. Ces rapports avaient été déjà signalés par M. Elie de 
Beaumont dans son mémoire Sur quelques unes des révolu- 
tions du globe 3 où l’on trouve le passage suivant (p. 301) : « La 
» forme des continents dépend en effet d’une manière évidente 
» de celle des chaînes de montagnes qui les traversent; l’Eu- 
» rope , quelque compliquée que soit sa structure, en offre un 
» exemple frappant : sa forme générale est celle d’une pointe 
» qui s’avance du N.-E. au S. -O. depuis l’Oural et le Caucase, 
» jusqu’aux côtes occidentales et méridionales du Portugal et de 
» l’Espagne. » Dans ce travail, que nous avons eu l’honneur de sou- 
mettre au jugement de l’Académie , nous nous sommes appuyé 
sur des bases entièrement différentes de celles du mémoire 
sur les révolutions du globe ; nous avons cherché à établir les 
mêmes principes , indépendamment de toute considération sur 
l’origine des continents ou des chaînes de montagnes, et à ra- 
mener la question à des recherches de pure géométrie. Notre 
but principal étant la recherche des rapports entre la figure des 
