SÉANCE DU 19 JUIN 1848. 
456 
on peut dire cjiie toute la côte orientale de l’Amérique du sud, 
depuis Pernarnbuco jusqu’au détroit de Magellan , se trouve 
représentée dans sa direction par des arcs parallèles à un grand 
cercle qui joindrait Pernarnbuco et le Port -Désiré , ou par d’au- 
tres arcs parallèles les uns à la côte du Chili; les autres au grand 
cercle qui joindrait Atacama et Payta. Une seule direction fait 
exception à cette règle : c’est celle du cap Frio à Paranagua , 
sur laquelle nous reviendrons plus tard. En soumettant à la 
même analyse les côtes du Chili et du Pérou, jusqu’à Payta, 
on ne rencontre que des directions parallèles aux arcs qui ont 
été déjà indiqués. La côte s’étendant de Guayaquil au golfe de 
Maracaïbo, si l’on fait abstraction de l’interruption produite 
par l’istlime de Panama, donne encore des résultats semblables; 
les arcs joignant le cap San-Lorenzo et la baie del Choco , le 
golfe de Darien à la punta de Gallina , sont à peu près paral- 
lèles à l’arc qui joindrait Guayaquil au golfe de Maracaibo. 
Enfin, la côte nord-est, jusqu’au cap Saint-Roque , présente 
encore des arcs parallèles, les uns à celui qui joindrait Caraccas 
et Saint-Roque, les autres à la direction de la côte nord-ouest, 
produisant les enfoncements du golfe de Maracaïbo et des bouches 
de l’Amazone. Convenons d’appeler directions principales celles 
des côtés du pentagone circonscrit à l’Amérique du sud, direc- 
tions secondaires celles des côtes qui se maintiennent sans in 
terruption sur une longueur d’au moins cent lieues, et les traits 
principaux de la figure de ce continent pourront s’indiquer d’une 
manière fort simple, en disant que les directions secondaires y 
sont toujours parallèles à l’une des directions principales. 
Il importe actuellement de s’assurer si ces relations peuvent 
être considérées comme une loi générale s’appliquant aux autres 
terres émergées , ou si elles sont seulement une particularité 
de la configuration de l’Amérique du sud. Examinons ce qui 
a lieu pour l’Afrique, dont la figure est encore d’une grande 
simplicité. Un seul coup d’œil sur une carte suffit pour s’assurer 
que cette figure peut être représentée approximativement par 
un polygone de dix côtés déterminés par les points suivants : 
1 Ceuta. — Tunis. 
2 Tunis. — Bouches du Nil. 
3 Bouches du Nil. — Zeila. 
i Zeila. — Cap Guardafui. 
5 Cap Guardafui. — Cap des . 
Aiguilles. 
6 Cap des Aiguilles. — Bouches 
du Niger. 
7 Bouches du Niger. — Cap 
Palmas. 
8 Cap Palmas. — Cap Vert. 
9 Cap Vert. — Cap Blanc. 
1 0 Cap Blanc. — Ceuta. 
