£92 SÉANCE Eli 19 JUIN 18A8. 
mettant h part quelques systèmes de montagnes remarquables par 
la simplicité de leur structure* les autres, et c’est le plus grand 
nombre, présentent une agglomération de plusieurs massifs dont 
les directions sont quelquefois fort différentes. Tantôt les diverses 
lignes qui forment les crêtes les plus élevées convergent vers 
un même point : telles sont la plupart des hautes montagnes 
de l’Amérique et de l’Asie. D’autres fois , ces crêtes présentent 
plusieurs groupes de lignes parallèles, et l’inclinaison de ces 
divers groupes entre eux peut varier de 0° à 90°. La chaîne des 
Pyrénées , les montagnes de la Gordilière maritime sur la côte 
du Brésil sont des exemples de cette disposition. On voit donc 
qu’à l’exception du cas où toutes les crêtes d’un même massif 
sont parallèles , rien n’indique , à priori , quelle est celle de ces 
directions que l’on doit choisir. Il faut alors recourir à d’autres 
considérations, s’appuyer sur la structure même de ces massifs, 
et partir de ce fait aujourd’hui reconnu, que chaque crête est 
le résultat d’une fracture de la partie solide du globe. 
Considérons d’abord une partie de la surface terrestre sillon- 
née par un certain nombre de fractures parallèles. S’il se fait une 
nouvelle fracture perpendiculaire à celles-ci, le relief du sol sera 
modifié , et l’on aura deux systèmes de crêtes correspondant 
aux deux ordres de fractures ; mais il n’y aura , en général , 
qu’une seule direction pour les strates. Si les premières frac- 
tures étaient peu apparentes, si elles se réduisaient à de simples 
solutions de continuité , les strates seront parallèles à la der- 
nière; si, au contraire , les premières avaient déjà déplacé les 
couches, elles leur seront parallèles , et cela quel que soit le 
déplacement produit par la dernière. Les résultats seront les 
mêmes pour la direction des strates, si les fractures , au lieu 
d’être perpendiculaires, font entre elles un angle très ouvert; 
mais, à mesure que cet angle diminuera , la direction des pre- 
mières strates sera modifi ée de manière à se transformer en 
une résultante dépendant de l’intensité relative des déplace- 
ments produits par les deux ordres de fractures. Les modifica- 
tions apportées par une troisième ou une quatrième fracture sur 
la direction des couches, se détermineront par la même mé- 
thode , en considérant* les modifications précédentes comme le 
résultat d’une seule fracture qui aurait eu lieu dans le sens des 
strates. Nous aurons donc à considérer dans chaque grand massif 
la direction des strates , celle des crêtes et celle du grand axe , 
.c’est-à-dire de la ligne menée par les deux points les plus éloi- 
gnés de ce massif. La direction du grand axe indiquera toujours: 
