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SÉANCE DU 19 JUIN 1848 . 
des positions intermédiaires ; et , si l’on cherche la moyenne entre 
les angles trouvés précédemment 88° 6' et 53° 43 , on trouve 
70° 45' , ce qui ne diffère de la vraie direction O. -N. -O. que de 
3° 15'. 
Il nous reste encore à examiner les directions N.-E.-S.-0. 
qui se montrent entre le lac Baïkal et Okhotsk, c’est-à-dire 
entre le 105 e et le 135 e degrés de longitude orientale. Cette 
direction est celle du troisième cercle, puisque l’angle qu’il 
forme à l’est des deux méridiens précédents est successivement 
32° 33' et 51° 16', valeurs qui comprennent la direction N.-E. 
Sur les quatre directions que présentent les grandes chaînes 
de l’Asie, il y en a donc trois qui se rapportent aux cercles du 
groupe indien , savoir , la direction E.-O. au 8 e , la direction 
O.-N.-O. au 10 e qui vient passer très près de ce groupe, et la 
direction N.-E. -S. -O. au 3 e ; enfin, la quatrième se rapporterait 
également au deuxième cercle , si l’on admettait un angle de 
90° au lieu de 83° pour la direction de la côte du Chili. 
Chaînes de V Amérique du Nord. 
L’Amérique du Nord se trouve traversée dans toute sa lon- 
gueur par upe grande chaîne de montagnes qui , partant du 
Mexique, s’étendent vers le nord-nord-ouest parallèlement à la 
côte occidentale. C’est à cette grande arête que ce continent doit 
sa physionomie particulière. Au nord-est, une suite de grands 
lacs peu élevés , s’étendant du 40 e degré jusqu’au delà du cercle 
polaire , semble le diviser en deux parties suivant une ligue 
parallèle à cette même chaîne. Un second groupe de montagnes 
croise celui-ci clans une direction à peu près perpendiculaire, en 
s’étendant depuis les bouches du Mississipi jusqu’au cap Saint- 
Laurent ; enfin, quelques chaînes moins connues , comprises 
entre le lac Supérieur et la haie d’Hudson , paraissent se diri- 
ger de l’ouest à l’est. Nous avons déjà vu que la côte occidentale 
de l’Amérique du Nord était parallèle au troisième cercle ; c’est 
donc à cette direction que doivent se rapporter les montagnes 
Rocheuses et les Cordilières du Haut-Mexique. 
Le second groupe de montagnes, celui qui s’étend du golfe 
du Mexique au cap Saint-Laurent , se rapporte encore à l’un 
des cercles qui traversent cette partie de l’Amérique. Ce groupe 
se compose, d’après M. J. Peck (1), de trois grandes chaînes, 
(1) Résumé des progrès des sciences géologiques , en 1833, par 
M. Boué, p. 400. 
