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SÉANCE DU 18 NOVEMBRE 1850. 
Au surplus, les gneiss de 1 Espinouze , quoique fortement plis- 
sés, montrent encore quelques indices de la direction générale de 
la chaîne , mais avec des inclinaisons qui sont le plus souvent 
inverses de celles des systèmes de transition et secondaires. 
Terrains de transition . 
Les terrains de transition appliqués contre les masses précédentes 
sont formés par un ensemble de schistes et de calcaires disposé de 
manière à constituer un premier gradin , profondément découpé 
en forme de montagnes aux cimes généralement arrondies , dénu- 
dées, et d’une triste monotonie. Leurs rampes constituent la région 
des châtaigniers et des chênes verts; la vigne est cultivée dans les 
concavités les plus profondes. 
La direction de ces schistes suivant une ligne E.-N.-E. à 
O.-S.-O. , ainsi que leur friabilité, due à une schistosité impar- 
faite, à des replis et à des clivages multiples, se combinent avec 
le surcroît de résistance offert par les calcaires, de manière à don- 
ner le secret de la marche des érosions, qui ont entaillé dans cette 
zone diverses vallées longitudinales, et notamment celle clans la- 
quelle sont placées les villes montagnardes de Saint-Pons, Olar- 
gués, Hérépian et Bédarrieux. L’énorme épaisseur de cet ensemble 
fait aussi comprendre pourquoi la route commerciale de Mont- 
pellier à Toulouse est établie, non pas sur les plaines languedo- 
ciennes, mais suivant l’axe , et dans l’intérieur d’une chaîne d’un 
difficile accès dans le sens transversal. Elle y a trouvé à la fois une 
dépression à fond presque plat, une ligne droite, et divers centres 
d’une industrie active. 
Il s’agit actuellement de passer de ces considérations orographi- 
ques à celles qui sont relatives à la composition , et pour cela il 
convient de faire observer au préalable que la masse dominante 
consiste en schistes, dans lesquels sont noyés les calcaires. Ceux-ci 
constituent d’ailleurs des bandes complexes, en ce qu’elles sont 
divisées par des retours schisteux. Ces bandes, dont l’épaisseur est 
sujette à varier, prennent quelquefois la forme de lentilles, et 
s’effacent même complètement sur certains points. Cependant en 
faisant abstraction des assises insignifiantes, et en considérant 
comme un seul tout celles qui ne sont pas séparées par des assises 
schisteuses trop puissantes , on peyt les réduire à quatre masses 
principales , dont les caractères sont assez tranchés pour offrir 
quelque prise aux spécifications minéralogiques. 
Ces roches alternent de la manière suivante : 
