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SÉANCE DU 2 DÉCEMBRE 1850 . 
phénomène , vous lui ôtez son caractère d’universalité (son prin- 
cipe catholique), qui faisait sa force. Le phénomène alpin et celui 
des Vosges se réduisent à de petits phénomènes locaux, qui n’au- 
raient pas même modifié la faune et la flore des environs. Par 
bonheur, il nous reste le phénomène du nord , dont la simul- 
tanéité dans les deux hémisphères ne me paraît pas susceptible 
d’être révoquée en doute. Aussi bien, dussiez-vous prouver qu’il 
n’y a que des phénomènes isolés dans le centre de l’Europe repré- 
sentant autant d’époques différentes , — ce à quoi vous seriez fata- 
lement conduits si vos conclusions sur l’âge du lœss du Rhin sont 
fondées, — que, pour ma part, je n’en maintiendrai pas moins 
que les roches polies du nord sont le commencement de l’époque 
erratique. 
Mais est-il nécessaire que nous nous retranchions chacun dans 
notre domaine comme dans une citadelle? Je ne le pense pas, ni 
surtout ne le désire. J’ai retiré , pour ma part , tant de profit scien- 
tifique de l’échange de nos idées, que j’aime à me persuader que 
nos observations pourront encore, à l’avenir, s’éclairer mutuelle- 
ment. Ecoutez-moi donc un instant. 
Après avoir si longtemps examiné l’ensemble du phénomène 
erratique du point de vue alpin ou vosgien , essayons un instant de 
l’envisager du point de vue Scandinave et américain , et de con- 
clure du grand au petit au lieu de procéder toujours du diminutif 
au gigantesque. Voici donc comment la question se présente au 
point de vue du nord. Dans l’Amérique septentrionale, aussi bien 
que dans le nord de l’Europe, le phénomène le plus ancien de l’ère 
erratique dont nous ayons connaissance , ce sont les roches polies. 
Elles se retrouvent au-dessous de tous les dépôts meubles , soit 
argiles, sables, graviers ou drift grossier. Personne n’a jusqu’ici 
signalé un seul de ces dépôts comme antérieur au burinage , bien 
que certains dépôts d’argile quaternaire de ce pays-ci aient été, par 
erreur, décrits comme tertiaires. La majorité des dépôts quater- 
naires , même ceux qui reposent immédiatement sur les roches 
polies, sont stratifiés, attestant ainsi qu’ils ont été, sinon trans- 
portés, du moins arrangés par les eaux. Ces mêmes dépôts renfer- 
ment, en outre, des coquilles marines jusqu’à une hauteur de 
600 pieds en Norvège, et de 500 pieds dans ce pays-ci. En revan- 
che, on n’y trouve pas d’ossements de mammifères. Les Masto- 
dontes de l’Amérique , de même que les Mammouths du nord de 
l’Europe, se trouvent, comme vous savez, dans les dépôts les plus 
superficiels, et n’ont, par conséquent, pu faire leur apparition 
qu' après le retrait des eaux. La, succession des phénomènes est donc 
