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SÉANCE DU 2 DÉCEMBRE 1850 . 
de l’Aar et du Rhône; quand je retrouve les dos arrondis du 
Grimsel en cent lieux divers, le long des côtes américaines comme 
dans les fiords de la Norvège , je ne puis m’empêcher de croire 
qu’ils sont l’effet d’une même cause agissant simultanément en 
Suisse, en Scandinavie et en Amérique. 
Qu’est-ce donc qui vous contraint à revenir sur vos opinions 
d’autrefois, et à souscrire tout d’un coup au divorce entre le nord 
et le sud, la Scandinavie et la Suisse? Quels sont vos raisons, vos 
arguments? Quand j’y regarde de près, je trouve qu’ils se rédui- 
sent en substance à ceci : c’est que le lœss du Rhin est superposé 
au diluvium à ossements, et parce que, pour vous, le lœss est un 
dépôt glaciaire (ou du moins contemporain des glaciers), vous en 
concluez que le diluvium, qui est inférieur, doit être anté-gla- 
ciaire. Mais parce que le lœss a l’air d’avoir été formé par des 
eaux surchargées de limon, s’ensuit-il donc que ce limon suppose 
nécessairement et toujours un glacier comme point de départ. 
M. d’Archiac lui-même n’a-t-il pas prouvé que le lœss de la vallée 
du Rhin se rattache directement aux anciennes alluvions de la 
Seine et du nord de la France? Or, ici du moins, vous n’avez pas 
de glacier à votre disposition pour fournir le limon, qui cepen- 
dant existe. S’il est un dépôt auquel le lœss soit comparable, c’est 
le limon du lac Erié, et surtout le limon des terrasses duMississipi 
à Memphis, Natchez, etc., dans lequel on trouve une faune ana- 
logue de coquilles terrestres et fluviatiles associée à des débris de 
Mastodontes et autres grands mammifères. Vous conviendrez éga- 
lement que, sans sortir d’un glacier, les eaux du Mississipi sont 
assez chargées de limon pour avoir pu déposer de puissants dépôts 
de lœss dans une foule de localités. Si, par suite d’une catastrophe 
quelconque, un lac ou une lagune venait aujourd’hui à se former 
sur le passage du Mississipi, il est probable qu’à moins d’être très 
profonde elle se trouverait comblée en assez peu de temps. D’après 
les observations des officiers de la marine américaine, la quantité 
de limon qui est entraînée par le Mississipi à Memphis est de 
2,137,061,97ù pieds cubes : 100 pieds cubes d’eau en contiennent 
12,7. Je ne puis m’empêcher de penser avec M. Lyell que la 
vallée du Rhin formait, à l’époque où le lœss s’est déposé, 
un lac semblable qui , après avoir été comblé , a ensuite été sou- 
levé d’une manière inégale, et, de la sorte, a permis au fleuve de 
s’y creuser son lit actuel , absolument comme cela a eu lieu avec 
le lœss du Mississipi. Quant à l’abondance de limon, les fleuves 
d’Amérique sont là pour nous dire qu’un glacier n’est pas une 
condition sinequâ non des eaux boueuses. Dans ce cas particulier, 
