SÉANCE DU 2 DÉCEMBRE 1850. 
81 
phénomène, elles ne se retrouvent plus sur le même emplacement, 
mais à une grande distance, dans les plaines ou dans les lacs qui 
entourent les pays où les glaciers ont pris dans les anciens temps 
un grand développement. En d’autres termes, les glaciers actuels 
exercent une action locale très énergique par la faculté qu’ils pos- 
sèdent de transporter des matériaux volumineux, de les déposer 
sur un point donné, puis de niveler et d’user les roches sur les- 
quels ils reposent. D’autre part, leurs eaux de fonte qui alimen- 
tent les grands fleuves sont chargées de sédiments, de boue, que 
les cours d’eau transportent à distance et déposent dans les lacs ou 
dans les plaines. 
Le phénomène local s’opère par une voie sèche , et le phénomène 
lointain par une voie humide ; ils sont synchroniques. Les mo- 
raines sont le résultat du transport parla voie sèche, et le lelnu le 
résultat du transport par la voie humide. 
En admettant les faits qui précèdent, nous pouvons concevoir 
que les terrains récents qui couvrent toute la plaine du Rhin ne 
se sont point formés en une seule fois ; ce ne serait pas à un phéno- 
mène unique qu’il faudrait en rapporter l’origine. 
Le phénomène qui a donné lieu au transport des matériaux 
de l’assise inférieure avait son origine dans les Alpes ; les débris 
arrachés à ces montagnes étaient transportés dans la plaine ; on les 
retrouve à plus de 100 lieues de leur gisement primitif. Ce trans- 
port, dont le moteur paraît avoir été purement fluviatiie, devait 
avoir une puissance très grande, puisqu’il a pu, avec ses graviers 
et ses galets, combler et niveler toute la grande vallée du Rhin. 
Puis, lors de la formation de l’assise moyenne, le phénomène 
alpin perd de son énergie; les moyens de transport lointain cessent 
pour ainsi dire de se manifester, ils se modifient et se localisent; 
les débris qui couvrent la plaine d’Alsace n’appartiennent plus aux 
Alpes, ils sont exclusivement composés de matériaux provenant 
des montagnes les plus rapprochées de l’axe du système ; les Vosges 
sur la rive gauche, la Forêt Noire sur la rive droite, et le Jura, en 
amont du bassin, sont les seuls tributaires. 
Cet état de choses ne paraît pas avoir une durée comparative 
bien longue ; le dépôt vosgien est beaucoup moins puissant que le 
dépôt alpin inférieur; il ne tarde pas à être remplacé par un phé- 
nomène qui prend derechef son centre d’activité dans les Alpes. 
Le Rhin prédomine de nouveau par sa force locomotive sur ses 
affluents latéraux, mais il ne charrie plus de galets ni de graviers ; 
il inonde la plaine de la masse de ses eaux boueuses ; le lehm se 
dépose et se consolide dans tout l’espace compris entre les Vosges 
Soc, géol. 7 2 e série, tome YIIl. 6 
