SÉANCE DU 20 JANVIER 185 J . 
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nences du sol, produites par des murs disparus, doivent être ajou- 
tées aux restes des murailles seulement en partie détruites et aux 
places vides, pour donner une idée de la structure originaire d’un 
édifice , de même notre cristal a perdu des pointes et des parties 
d’arêtes, de manière à ne pouvoir produire des chaînes continues ; 
mais celles qui existent ne sont qu’une conséquence des arêtes 
moins entamées ou restées plus intactes. D’ailleurs il est tout 
naturel que des courants aqueux passant entre deux lignes paral- 
lèles d’aspérités détruisent très peu celles-ci, tandis qu’ils entame- 
ront fortement d’autres lignes parallèles croisant les premières et 
s’opposant à leur direction ; aussi trouve-t-on sur la surface ter- 
restre des lignes plus ou moins distinctes , et ce cas a lieu tantôt 
sur les uns de nos faisceaux de lignes, tantôt sur d’autres, suivant 
les destructions éprouvées relativement. 
D’après ce que nous avons dit plus haut, il s’ensuit que chaque 
grande digue est composée d’une série de lignes parallèles, que les 
grands cercles tracés autour du globe ne sont que les moyennes 
directions de ces faisceaux de lignes ou de digues , et que , tracées 
toutes sur la sphère , on obtient une série considérable d’espaces 
triangulaires sphériques limités par toutes ces lignes d’entrecroi- 
sement. 
Choisissant maintenant sur nos grands cercles les trois points du 
Chimborazo , des plus hautes Alpes et de l’Himalaya , nous pou- 
vons effectuer avec eux une construction de géométrie descriptive 
de la manière suivante : Faisons une coupe du globe passant par 
ces trois points, puis plaçons perpendiculairement sur cette coupe 
une autre coupe passant seulement par FHimalaya et le Chimbo- 
razo , et faisons une troisième coupe passant par les Alpes de ma- 
nière à être perpendiculaire aux deux précédentes. Ces trois coupes 
nous donneront trois ellipses, jouissant chacune de propriétés par- 
ticulières, et produisant huit triangles sphériques de forme inégale, 
tandis que les trois axes de ces ellipses , chacun perpendiculaire 
sur l’autre, font le squelette de notre octaèdre , et le point central 
d’intersection de ces trois axes sera le centre de ce dernier, qui est 
loin d’être celui du globe entier. Nous arrivons ainsi à l’idée que 
la terre est loin cVétrc un corps également dense , comme l’ont voulu 
supposer la plupart des physiciens , malgré les anomalies locales 
du pendule ; mais qu’au contraire sa masse la plus compacte , son 
premier embryon est plus voisin de sa surjace d’un côté que de l’autre , 
comme cela se voit encore dans les comètes, que bien des astro- 
nomes ne considèrent que comme des planètes en progression de 
formation. Or notre masse octaédrique se trouverait, d’après noire 
