SÉANCE DU 3 FÉVRIER 1851. 
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Pour bien faire comprendre l’application de cet appareil au cas 
dont il s’agit, je crois devoir rappeler une expérience que j’ai 
signalée depuis longtemps dans un mémoire où j’ai examiné les 
causes d’erreur qui peuvent entacher les observations thermomé- 
triques faites sous de fortes pressions, suivant la nature des instru- 
ments employés (1). 
Si l’on prend un thermomètre ordinaire à mercure dont la cu- 
vette , de 5 à 6 millimètres de diamètre , ait été soufflée sur la tige 
et non rapportée, et si l’on place cette cuvette entre le pouce et 
l’index de manière à la couvrir, elle ne tarde pas à se mettre en 
équilibre avec la température qui lui est ainsi communiquée, et 
le niveau du mercure se maintient dans la tige à une hauteur 
correspondante à cette température. Mais la comprime-t-on en- 
suite en la pressant avec les doigts seulement, on voit alors le 
mercure s’élever sensiblement dans la tige lorsque cette dernière 
est suffisamment capillaire. 
L’ascension du mercure dans la tige ne provient plus, dans ce 
cas, d’un accroissement de température, mais de la pression 
exercée sur les parois de la cuvette , et l’on fait ainsi descendre 
ou monter le mercure à volonté, suivant que l’on com; rime ou 
que l’on cesse de presser la cuvette de l’instrument. 
Au lieu de se servir d’un thermomètre ordinaire, emploie-t-on, 
pour la même expérience, un de mes thermomètres à maxima à 
déversement, rempli de mercure jusqu’à l’extrémité de la pointe, 
il est évident que le mercure qui, dans le thermomètre ordinaire, 
montait dans la tige sous l'effet de la pression, va, dans le thermo- 
mètre à maxima , se déverser par la pointe; que le déversement 
aura lieu dès que la pression commencera, et qu’il continuera tant 
qu’elle s’accroîtra. Quand elle diminuera, au contraire, le mercure 
descendra dans la tige, ayant de moins qu’au point de départ ce 
que le maximum de la pression a fait déverser. 
C’est exactement ce qui se passe, lorsque, dans une observation 
sous-marine, l’instrument est librement exposé à la pression de la 
colonne liquide qu’il doit traverser, et lorsqu’il revient à la sur- 
face. 
La méthode , pour apprécier le résultat aiusi obtenu, est des 
plus faciles à appliquer à bord d’un navire. Si, avant l’expérience, 
l’instrument a été rempli de mercure jusqu’à la pointe, à la tem- 
pérature de la surface de la mer, il suffit, après l’expérience, de le 
(1) Bulletin de la Société géologique, t. XI, 1839. 
