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SÉANCE DU 3 FÉVRIER 1851. 
replacer à la même température, pour lire sur l’échelle de la tige, 
par la quantité de mercure manquant, l’indication de la pression 
exercée. 
Il ne faut pas perdre de vue que , dans les expériences sous- 
marines, on n’a généralement à observer que des abaissements de 
température, et que c’est le thermomètre à minima qui a pour but 
de les indiquer spécialement. Ainsi , le thermomètre à maxima ne 
fonctionne plus ici comme tel , mais seulement comme instrument 
barométrique donnant la mesure de la pression qu’il a subie. 
On voit que l’effet qui se produit en petit et sous un effort peu 
considérable, pour le thermomètre ordinaire, dans l’exemple que 
j’ai cité en premier lieu, se reproduit en grand , pour le thermo- 
mètre à maxima à déversoir, lorsqu’il est exposé à une forte pres- 
sion ; on voit également que cet effet est dû à l’élasticité du verre 
dont la cuvette de l’instrument est formée. 
Le verre, en raison de son élasticité, obéit d’autant plus sûre- 
ment à la compression, que, sous l’eau, celle-ci s’exerce successi- 
vement et dans tous les sens. La cuvette se comprime, se déforme 
lentement; sa capacité se trouvant ainsi diminuée, le liquide se 
déplace, et le déversement a lieu sans que l’instrument se brise , 
comme on le croit ordinairement : quelque énorme que soit la 
pression exercée par la colonne d’eau , si l’appareil a été convena- 
blement construit, il est à l’abri de toute rupture tant qu’il y a 
déversement. 
11 n’en serait pas de même du thermomètre ordinaire, fermé 
sans espace vide dans sa partie supérieure ; une fois que le mer- 
cure y serait parvenu, la cuvette se romprait infailliblement, 
quelle que fût l’élasticité du verre. 
Il est à remarquer, en outre, que lorsque l’instrument revient 
à la surface , la pression diminuant graduellement, la cuvette re- 
prend exactement la forme qu’elle avait d’abord. 
Ces faits m’ont été démontrés par une suite d’expériences ré- 
pétées sous différentes pressions. Je citerai, entre autres, l’obser- 
vation faite le 18 août 1840, à Grenelle, par M. Arago et moi. 
« Six thermomètres à maxima à déversement, garantis de la 
» pression , avaient été placés à 505 mètres de profondeur, et ils 
» ont indiqué , avec un accord remarquable , une température 
» moyenne de 26°, 43. » ( Comptes rendus des séances de V Académie 
des sciences , tome XI, page 707.) 
Mais un septième instrument avait été en même temps mis en 
expérience sans être à l’abri de la pression, et au lieu de 26°, 43, il 
a indiqué 39°, 50. 
