SÉANCE DU 17 FÉVRIER 1851. 
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ti o o , c’est que la variété de silex renfermant les cristaux de 
gypse doit être considérée comme contemporaine du gypse lui- 
même , car ces cristaux n’ont pas les arêtes et les angles émous- 
sés. Au contraire , la variété compacte , reçélant des coquilles 
d’eau douce, se montre, à n’en pas douter, postérieure aux 
couches de gypse , puisqu’elle les recouvre en s’étendant à leur 
surface. Or je crois très explicable la présence du silex au 
milieu , et même au dehors du gypse , en supposant que des sources 
d’eau douées d’une haute température, et tenant en dissolution de 
la silice, ont traversé le dépôt du gypse dès qu’il se produisit, et 
que ces eaux ont jailli encore longtemps après. Ces sources ther- 
males venant de l’intérieur de la terre se sont- elles fait jour par 
les mêmes issues qui donnaient le passage aux vapeurs sulfuriques, 
cause probable du métamorphisme du gypse? Moi , je le crois, et 
cela d’autant plus que nous avons encore, de nos jours, dans les 
nombreuses salses de notre pays, une manifestation toujours vi- 
vante de ce genre de volcanicilé qui affecta jadis l’Apennin. 
C’est au-dessous du gypse (comme je le disais plus haut) que 
se présente constamment la pierre sulfifère ; et , si nous avons 
constaté la présence de ce minéral dans les roches qui lui sont 
superposées , c’est que la cause qui le produisit était de nature à 
manifester ses effets, même à travers un dépôt tout entier. 
La roche imbibée de soufre varie, dans sa véritable composition, 
selon les localités, et selon les localités mêmes elle est plus ou 
moins exploitable avec chance de succès : tantôt c’est un schiste 
sablonneux , contenant quelque peu de soufre , qui la compose 
( Polenta et ses voisinages) ; tantôt elle est formée par un calcaire 
marneux gypsifère surchargé de soufre ( Perticaja ). Dans ces lieux 
elle est de plusieurs mètres d’épaisseur, et, comme partout, elle suit 
toujours les allures du gypse qui en est le toit. 
Le soufre y est quelquefois bien cristallisé, dans les fentes, avec 
de la célestine et de la chaux sulfatée. Les pyrites aussi n’y font 
pas défaut, de même qu’il y a du bitume solide ou coulant. 
Je n’oublierai pas de signaler ici une circonstance géogno- 
stique qui accompagne le dépôt de soufre ; c’est qu’on le rencontre 
peu ou point (de même que le calcaire avec Fucoïdes recouvrant 
le gypse) dans les localités où le gypse a trop d’épaisseur, ou est 
à l’état de sélénite. Yoici de quelle manière je me rends compte de 
ce phénomène. 
Supposons qu’il se soit formé dans le sein d’une grande mer un 
dépôt considérable de calcaire d’une épaisseur variable , selon les 
localités, et que, selon les parages aussi il soit, en Certains^ cas , 
