SÉANCE DU 7 AVRIL 1851. 
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presque nulle , malgré l’emploi des eaux pour l’arrosage des pro- 
priétés voisines , le curage de cette rigole donne tous les ans une 
masse considérable de sédiments. En laissant déposer l’eau prise 
dans le Rhône, dans des vases clos, il m’a paru qu’on devait éva- 
luer la quantité des matières tenues en suspension à 4 ou 5 déci- 
grammes par litre. Ce résidu, dont la pesanteur spécifique est de 
2,6 à 2,7, se compose peur un quart de calcaire et pour les trois 
quarts d’argile un peu sableuse. Ainsi la quantité de matière solide 
transportée par les eaux, même limpides, est, en volume, le mil- 
lième de celui de l’eau, soit 5 mètres par minute, 7200 par jour, 
et 2300000 par an , pour les 320 jours d’eaux moyennes. Le 
sable pur, très micacé, et le gravier au fond du lit du fleuve , sont 
en outre roulés par voie mécanique, et pendant toute cette période 
ne s’élèvent guère au-dessus du fond de l’eau. Nous pensons qu’on 
peut évaluer le volume du sable et du gravier ainsi transportés 
au tiers environ du chiffre ci-dessus, et fixer le total à 3000000 de 
mètres cubes. 
Dans les autres 45 jours les eaux du fleuve s’élèvent fort au- 
dessus du niveau des eaux moyennes. Ainsi , dans l’inondation de 
novembre 1 8fr0, on peut évaluer la profondeur moyenne à 7'\50 
au moins; la vitesse, sous le pont, dépassait 12 mètres par minute. 
Nous pensons pouvoir fixer en moyenne, pour ces 45 jours, la 
profondeur réduite à 6 mètres, la vitesse à 10 et le débouché à 
420, les enrochements et la digue étant alors recouverts. Le débit 
est donc alors de 25200 mètres cubes, soit environ cinq fois celui 
des autres 320 jours. 
La terrible inondation de 1840 rompit les digues et se répandit 
dans toute la plaine jusqu’à Aimargues , qui appartient au bassin 
du Vidourle. Elle a couvert environ 20000 hectares de terrain. 
Les marais indiqués sur la carte de Cassini sous le nom de marais 
de Bellegarde ont été entièrement comblés et convertis en terres 
de première classe. La commission chargée de l’évaluation des 
pertes a constaté que plus de 4000 hectares avaient reçu un dépôt 
limoneux, s’élevant quelquefois à plus d’un mètre de hauteur, et 
ne descendant presque jamais à moins d’un décimètre. Pour être 
certain de ne point exagérer, nous nous arrêterons à ce chiffre ; 
4000000 de mètres cubes ont donc été déposés sur cette plaine en 
20 jours, par les deux tiers au plus des eaux du fleuve, puisque son 
lit demeurait rempli , et que , les chaussées de Boulbon ayant été 
également rompues, la plaine de Tarascon était aussi inondée. 
6000000 de mètres cubes de sédiments ont donc passé devant 
Beaucaire en 20 jours, soit 300000 par jour. Le débit des eaux au 
