SÉANCE DU 7 AVRIL 1851 . 
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pont, d’après les chiffres que nous avons donnés plus haut, était 
de 37800 mètres par minute, auxquels il faut ajouter plus de 
12000 mètres pour celles qui couvraient la plaine de Tarascon ; 
en tout 50000 par minute , ou 72000000 par jour : ce qui donne 
quatre millièmes pour la proportion de sédiments dans les eaux 
chargées. 
Nous pouvons d’autant mieux appliquer cette proportion aux 
grosses eaux moyennes du fleuve que, pour l’inondation de 18/10, 
nous sommes resté au-dessous de la vérité. En l’appliquant au dé- 
bit moyen de 25000 mètres par minute que nous avons obtenu 
pour ces û5 jours, le transport annuel pendant cette période s’élè- 
verait à environ 6000000 de mètres cubes, et pour la totalité de 
l’année à 9000000, et pourrait par conséquent former un solide à 
base carrée de 300 mètres de côté, soit 9 hectares de superficie et 
de 100 mètres de hauteur. 
Ce chiffre paraîtra sans doute considérable si on le compare à 
celui qu'a obtenu M. Daubrée pour le Rhin, au pont de Kehl. Si 
cependant on réfléchit à la courte distance qui sépare ce point du 
lac de Constance, où la majeure partie des détritus entraînés par 
les eaux a dû se déposer, au peu d’importance des affluents qu’il 
reçoit dans ce trajet, on s’étonnera, au contraire, que la différence 
soit si peu considérable. Si l’on a égard au volume des eaux, on 
trouvera que, malgré des circonstances aussi défavorables, le Rhin 
charrie proportionnellement à peu près moitié de ce que trans- 
porte le Rhône. Nous pensons que dans la lettre de M. Desor il y 
a une faute d’impression, lorsqu’il dit (VfII e vol. , p. 68) que la 
proportion du limon charrié par le ississipi est de 12,7 pieds 
cubes pour 100 pieds cubes d’eau, ce qui ferait plus du huitième 
en volume, à peu près le tiers en poids. Si, comme nous le présu- 
mons, il faut lire 1000 pieds cubes d’eau, la teneur moyenne du 
Mississipi serait plus du triple de celle des grosses eaux du Hhône , 
ce qui nous semble déjà bien considérable. 
Cette masse de matériaux que le fleuve fournit annuellement à 
son delta est employée à exhausser la partie déjà existante et à 
l’agrandir encore. Ce prolongement s’opère aux deux embouchures 
principales, mais d’une manière peu sensible à celle du bras secon- 
daire , tandis qu’elle est encore très remarquable à celle du bras 
principal. Pendant toute la durée du moyen âge , on construisait 
près de l’embouchure des tours ou petits forts pour empêcher les 
pirates barbaresques et les contrebandiers d’y pénétrer. Plusieurs 
de ces tours existent encore et constatent que depuis dix siècles, au 
plus, le prolongement du delta s’élève à plusieurs lieues. M. Surell, 
