SÉANCE DU 7 AVRIL 1851. 
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ingénieur 7 chargé de la navigation du Rhône, et dont le nom est 
honorablement connu dans la science, a recueilli les chiffres exacts 
de son accroissement depuis le commencement du xvm e siècle, et 
a bien voulu me communiquer les résultats suivants : pendant les 
dix années, de 1700 à 1710 , rallongement annuel a été, en 
moyenne, de 55 mètres; pendant une période décennale finissant 
en 1775, il a été de ù5 mètres, il était réduit à 35 mètres en 18 /jO. 
On sait qu’un courant littoral entraîne en grande partie les trou- 
blés au moment où ils arrivent à la mer et les range le long du 
rivage ; il en résulte que la saillie formée par leur dépôt à F em- 
bouchure du grand bras augmentant chaque année , son péri- 
mètre devient plus considérable. La quantité de détritus amenés 
étant à peu près constante , à mesure que ce périmètre augmente 
la largeur du dépôt doit diminuér, et telle est la cause de la pé- 
riode décroissante constatée par M. Surell. 
Si la b auteur du delta n’augmentait pas vers son origine en 
même temps qu’il anticipe davantage sur la mer, la pente s’affai- 
blirait de plus en plus, et la vitesse du courant deviendrait bientôt 
insuffisante pour entraîner les matières en suspension jusqu’à la 
mer. Evidemment une partie considérable de ces matières doit 
être employée à exhausser le lit et les bords du fleuve. C’est en 
effet ce que prouvent toutes les observations. iNous avons déjà dit, 
il y a neuf ans, cpie le fatal système d’endiguement du fleuve, pra- 
tiqué depuis huit cents ans en Languedoc , n’avait permis à la 
plaine de Beaucaire de s’exhausser que dans les rares occasions 
où, dans les inondations, les digues ont été rompues. Aussi les 
terres demeurées en dehors des digues s’élèvent à 2 mètres au 
moins au-dessus de celles qui sont protégées. L’écluse de Charen- 
cone, à deux kilomètres de Beaucaire, étant bâtie en remblai, on 
voit que le niveau de la plaine, à ce point, se trouve à peu près à 
la même hauteur que le fond du lit du fleuve. La rupture des 
digues est généralement causée par cet exhaussement qui finit par 
rendre leur hauteur insuffisante. Quelques constructions romaines, 
probablement du u e ou m e siècle, découvertes par les travaux faits 
en 18à2 pour réparer la brèche Saint-Denis, à U kilomètres en 
aval de Beaucaire, prouvent que cet exhaussement a été d’environ 
U mètres en seize cents ans, ce qui donne 2 millimètres et demi 
par an. A Fourques, il est seulement de 2 millimètres, et diminue 
graduellement jusqu’à Fembouchure. il en est résulté en 18Ù0 un 
effet assez remarquable : les eaux qui avaient envahi la plaine de 
Beaucaire s’y maintinrent à une hauteur considérable, à cause 
des obstacles qu elles rencontraient. Près de Saint-Gilles, elles 
