SÉANCE DU 7 AVRIL 4851. 
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portent, même dans leur état normal, une masse considérable de 
détritus. La célèbre plaine caillouteuse de la Grau est arrosée en 
partie, depuis deux cents ans, par le canal de Craponne. Dans 
quelques unes des magnifiques prairies que cet arrosage a pro- 
duites, la terre végétale atteint 15 centimètres de puissance. Il y 
en a déjà 8 à 10 dans quelques parties du plateau de diluvium 
alpin, au-dessus d’Avignon, arrosées depuis quatre-vingts ans par 
le canal Grillon. Nous devons ajouter que cette terre n’est pas en- 
tièrement produite par le dépôt des eaux , car elle contient envi- 
ron 30 pour 100 de matières organiques. Le dépôt naturel n’en 
contient que k à 5 pour 100. Ainsi l’acide carbonique, l’azote de 
l’atmosphère et l’hydrogène de l’eau ont fourni à peu près le quart 
de cet exhaussement du sol. 
On peut parvenir à une évaluation approximative des détritus 
qui se déposent annuellement dans les vallées des cours d’eau dé- 
pendant du bassin du Rhône. La portion de ces vallées habituel- 
lement couvertes par les inondations est environ le dixième de la 
surface totale du bassin qui a été évaluée à 150000 kilomètres 
carrés. Elle est par conséquent de 1500000 hectares. Si l’exhaus- 
sement annuel est d’un millimètre, le total formera 15000000 de 
mètres cubes, qui, réunis aux 9000000 fournis par le fleuve à sou 
delta , donneront une masse totale de 2^000000 enlevés tous les 
ans aux portions élevées du bassin, qui ne forment guère que la 
moitié de sa surface. Si elle était uniformément répandue sur les 
75000 kilomètres carrés, la dénudation annuelle serait un peu 
au-dessous d’un tiers de millimètre ; mais évidemment elle est 
inégalement répartie, en raison de la rapidité des inclinaisons, de 
l’état de gazonnement ou de culture des berges dans les hautes 
vallées. 
Nous n’avons rien à ajouter aux détails donnés par M. Daubrée 
sur la formation des atterrissements en graviers dans le lit du 
Rhône, et la position des galets dans ces atterrissements. Elle est 
parfaitement conforme à ce qu’ii a décrit pour le Rhin. Formés 
d’un seul coup par une inondation autour d’un obstacle, les sables 
mouvants s’arrêtent à l’aval , et si l’inondation suivante ne les dé- 
truit pas pour les reformer ailleurs, quelques buissons de peu- 
pliers, d’osiers ou d’aulnes germent sur ce sable pendant les eaux 
basses, et déterminent le dépôt de nouveaux sédiments. Plusieurs 
de ces atterrissements ont ainsi pris en peu d’années des dimen- 
sions considérables, et sont devenus des îles importantes. 
Nous ne pensons pas que les sondages, dans le delta, soient 
