SÉANCE BU 5 MAI 1851. â08 
lion, et de ce concours de toutes les opinions impartiales qui finit 
par constituer la vérité ou condamner F erreur. 
Mais il arrive un point où le silence semble une désertion de 
ses propres principes , un aveu de leur insuffisance , et où Ton croit 
devoir à la science et à soi-même de venir au moins une fois té- 
moigner que, loin d’y renoncer, loin de croire à leur affaiblisse- 
ment, on leur voit puiser, au contraire, dans le progrès des obser- 
vations, une force de plus en plus grande. Je faisais cette réflexion 
en prenant dernièrement connaissance du deuxième tome d’un 
ouvrage qui, publié sous les auspices de. la Société géologique, 
pourrait tirer de cette circonstance, jointe au mérite de son auteur, 
une sorte d’importance particulière , et rester aux yeux de quel- 
ques personnes comme une mesure exacte de l’état actuel de la 
science et des esprits, s’il pouvait être donné à l’opinion d’un seul 
suivant de représenter plus que la valeur d’une voix isolée , dans 
des questions qui ne reconnaissent, en définitive, d’autre juge que 
l’opinion générale. Quoi qu’il en soit, à la page Zffil du tome II 
de V Histoire des progrès de la géologie , par M. le vicomte d’Ar- 
cbiac , je viens de me voir péremptoirement et irrévocablement 
condamné : à propos des terrains quaternaires et du phénomène 
erratique , l’auteur prononce sur l’ensemble de nos opinions géo- 
logiques; et ces opinions, pour lesquelles il semblait avoir eu au- 
trefois quelque bienveillance, ne lui paraissent plus dignes au- 
jourd’hui d’arrêter même l’attention, parce qu’il n’y voit point 
implication complète de difficultés fournies par l’ensemble des 
observations faites jusqu’aujourd’hui , difficultés dont aucune 
autre théorie , suivant l’aveu du savant auteur, n’a pu encore 
rendre un compte satisfaisant. Cette sorte d’arrêt est rendu contre 
nous sans autre discussion , sans motif réellement saisissable auquel 
une réponse puisse s’attacher, ce qui ne m’a point surpris, du 
reste , car c’est contre cette seule arme des vagues et insaisissables 
objections que notre système de géologie a eu à combattre depuis 
six ans. JN’y opposer jamais que le silence, ce serait paraître accep- 
; ter peut-être cette sorte de jugement négatif, et cependant nous 
ne l’acceptons aucunement ; c’est ce qu’en attendant de nouvelles 
publications nous avons tenu à déclarer au moins une fois. 
Je ne suis point venu, cependant, faire à cette occasion une apo- 
logie de mon système géologique; je ne suis venu présenter que 
quelques faits et quelques observations sur cet intéressant sujet du 
phénomène erratique et de sa place dans le classement des for- 
: mations; mais qu’il me soit permis de faire remarquer en passant 
I au savant auteur de X Histoire des progrès de la géologie que' mon 
