SÉANCE DU 5 MAI 1851 . 
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considérions tous, par exemple, le lehm de l’Alsace comme con- 
temporain des alluvions à ossements de mammifères tropicaux; 
on n’avait pas encore eu l’idée d’y découvrir des coquilles arcti- 
ques , et il devait paraître naturel de placer tout ce que l’on réu- 
nissait sous le nom de terrain diluvien ou quaternaire à la suite de 
la fusion des grandes glaces, que nous admettions dès lors avec le 
petit nombre encore des géologues. 
Depuis , les faits se sont compliqués ; on a trouvé des coquilles 
arctiques dans des dépôts qui paraissent des plus récents : 
M. Ed. Collomb, qui , dès la fin de , voulait bien m’écrire 
pour me faire part de son opinion au sujet de cette chronologie , 
MM. Martins et Gastaldi, et d’autres observateurs encore, présen- 
tent des faits qui semblent devoir décider la question dans un autre 
sens et tendre à faire considérer le phénomène erratique de 
l’Europe centrale comme le plus récent de toute la géologie. Eh 
bien , verrons-nous là une destruction de nos principes ? 3Non , sans 
doute , et tout au contraire. Nous ne demandons qu’une chose , 
c’est que la question se décide , et il s’agira seulement pour nous 
d’une simple interversion entre deux époques consécutives, l’une 
glaciaire, l’autre tropicale, et destinées toujours à contraster si 
fortement par leur voisinage. Mais je dis plus, je dis que j’accep- 
terai ce changement avec satisfaction , car il tend à établir d’une 
manière infiniment plus tranchée cette distinction des deux pé- 
riodes glaciales d’Europe et d’Amérique, à laquelle j’attache la 
plus grande importance, parce qu’elle formera, nous le pensons, 
l’un des faits les plus puissants sur lesquels puisse s’étayer notre 
système , car il nous semble exclure presque inévitablement tous 
les autres. Ce n’est point, en effet, comme le pense M. d’Archiac, 
parce que le refroidissement du nord de l’Amérique ne pouvait 
convenir à la position de notre pôle européen que nous avons fait 
la séparation des deux époques; c’est le classement des grandes 
lignes de montagnes qui nous a conduit à placer un des pôles non 
loin des côtes des Etats-Unis et à prévoir dès lors que l’époque 
glaciale de ce pays devait être antérieure à l’époque glaciale euro- 
péenne. Et ceci nous amène tout naturellement à extraire de notre 
rapide voyage dans cette contrée quelques faits propres à éclaircir 
l’intéressant sujet dont nous parlons. 
Les observations des savants américains s’accordaient et se sont 
toujours accordées à rapporter le terrain erratique des Etats-Unis 
à une époque antérieure aux alluvions à ossements de Mastodontes. 
Dans l’état de la question cela n’était point suffisant pour nous ; 
mais une coupe des terrains de New-York envoyée à la Société par 
