SÉANCE DU 5 MAI 1851. 
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M. Desor me fit concevoir qu’il pouvait y avoir quelque chose de 
plus, et ayant l’occasion d’un voyage en Amérique je résolus d’en 
profiter pour étudier par moi-même la superposition de ces ter- 
rains récents. Or, voici ce que j’ai vu. 
Cette accumulation de blocs anguleux, souvent énormes, for- 
més des roches les plus dures et les plus lointaines, entassées pêle- 
mêle avec du gravier terreux ; ce que l’on nomme , en un mot , le 
drift des environs de New-York, que plusieurs géologues ont si 
bien décrit, est terminé supérieurement, aux environs de cette 
ville et près d’Albany, deux points où j’ai pu surtout l’étudier, est 
terminé, dis-je , par une sorte de surface de niveau assez grossiè- 
rement aplanie , car souvent des blocs font saillie au-dessus d’elle, 
mais qui n’en est pas moins très distinctement accusée. Au-dessus 
de cette surface on voit s’étendre des argiles qui forment avec le 
terrain inférieur un contraste parfait par leur stratification régu- 
lière, la finesse de leur grain, et qui présentent toute l’apparence 
d’un dépôt formé dans les conditions les plus paisibles et les plus 
normales. Ces argiles, qui près de New-York, à la colline de 
Brooklyn, par exemple, n’ont guère plus d’une dizaine de mètres, 
atteignent aux environs d’Albany une puissance considérable ; je 
leur ai vu 60 ou 80 mètres au-dessus de la surface supérieure du 
drift, et M. Marcou, que j’ai été assez heureux pour rencontrer 
dans mon voyage, m’a assuré qu’il avait encore en quelques points 
une épaisseur beaucoup plus grande. On y trouve des coquilles, 
mais non d’espèces actuellement vivantes, et des restes de cétacés. 
Cette argile elle-même se termine généralement par une surface 
plane en grand , quoique souvent dénivelée par la facile altérabi- 
lité de la roche , et au-dessus de cette seconde surface de termi- 
naison se montrent çà et là des lambeaux de l’alluvion à ossements 
de Mastodontes, à coquilles semblables aux coquilles récentes, 
terrain morcelé, remplissant des anfractuosités et des fonds de 
vallées, mais porté aussi en certains points, comme à Brooklyn, à 
une hauteur considérable au-dessus du niveau de la mer. 
Voici , du reste, la coupe d’un escarpement observé sur les hau- 
teurs de Brooklyn , qui présente les trois terrains en question ; les 
deux supérieurs sont , en d’autres points de la contrée, beaucoup 
plus largement développés : ils ne sont, pour ainsi dire, qu’en 
rudiment , mais ils présentent cette heureuse particularité de mon- 
trer la succession complète. 
