SÉANCE DU 5 MAI 1851 , 
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géométriquement expliquées, plus complètement, je crois, et 
aussi simplement que dans aucun autre système qui nous soit per- 
sonnellement connu; nous avons montré, en même temps, qu’en 
raison des circonstances de leur inclinaison et de leur parallélisme, 
elles ne pouvaient appartenir qu’à un phénomène à 1 effondrement, 
et que le soulèvement n’y avait aucune part. Le même raisonne- 
ment est entièrement applicable à ces niveaux échelonnés que l’on 
nomme terrasses dans les formations récentes , ainsi qu’à tous les 
faits du même genre ; et nous sommes inévitablement conduits , 
pour expliquer les plages élevées coquillières , à cette seule cause 
simple , complète , universelle , conséquence directe de notre théo- 
rie , et dont toute la géologie nous révèle l’application , savoir \ 
le changement de la courbure des mers, et l’ altération locale de 
leur niveau à chaque période géologique, par suite du déplace- 
ment de l’axe terrestre. 
Je ne veux point terminer cette discussion , déjà longue cepen- 
dant , sans répondre encore par avance à une question qui pour- 
rait nous être adressée. On pourrait nous dire : Mais que sera donc 
pour vous le terrain nommé diluvien, s’il vient à être prouvé qu’il 
est antérieur à l’époque des blocs erratiques , et qu’il n’est pas le 
produit de la fusion de vos grandes glaces ? Je répondrai : Le terrain 
diluvien n’est pas un fait isolé dans la géologie ; le grès rouge au 
pied de toutes les montagnes anciennes de l’Europe , le nagelfluh 
dans les Alpes, la grande alluvion des plateaux qui règne sur 
toute la pente des Pyrénées, en sont quelques exemples. Pour 
nous, toutes les fois qu’un massif montagneux a passé d’une lati- 
tude un peu élevée à une latitude tropicale , et surtout lorsque ce 
phénomène a été accompagné d’une élévation des mers environ- 
nantes , il a dû en résulter une débâcle entraînant les blocs et le 
gravier précédemment retenus par les neiges ou les glaces , et la 
puissance ultérieure des torrents tropicaux a fait le reste. Or, c’est 
ce qui a pu précisément avoir lieu à la suite de la troisième époque 
tertiaire (terrain pliocène), qui renferme, dans nos contrées, une 
dore très analogue à celle de notre temps , et pendant laquelle nos 
classements assignent au centre de la France une latitude de 42° ; 
à l’époque du dernier diluvium cette latitude devait être de 10°, 
et ce passage serait parfaitement suffisant pour expliquer la couche 
de cailloux alpestres , par exemple , qui forme la base du diluvium 
de la vallée du Rhin , et qui , une fois charriée par la débâcle , 
peut-être longue en durée , qui accompagnait la fusion progres- 
sive des neiges et des glaces , aurait été recouverte de cailloux des 
