SÉANCE DE 19 MAI 1851. 
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se bornerait à énumérer superficiellement l’aspect et les caractères 
extérieurs des roches, ferait, il me semble, une œuvre aussi in- 
complète que le stratigraphe qui, dans la description des terrains 
sédimentaires , négligerait de faire intervenir la détermination 
exacte des espèces fossiles , ou l’indication précise de la direction 
et du plongement des couches. Je me propose donc , dans l’étude 
des îles volcaniques des Antilles, d’éclairer, comme je l’ai déjà 
tenté pour les îles de Ténériffe et de Fogo, la description géologique 
proprement dite par l’examen chimique des roches assez variées 
qui les composent. 
J’ai commencé ces études par les roches de la Guadeloupe; c’est 
File que j’ai visitée avec le plus de soin , et elle présente d’ailleurs, 
à peu d’exceptions près, toutes les variétés de roches que Fou ren- 
contre dans les autres îles de l’Archipel. Ce premier mémoire est 
consacré au système de la Soufrière. 
Je n’ai pas ici pour but d’entrer dans le développement des ques- 
tions géologiques qui se rattachent à ce groupe de montagnes , et 
qui seront traitées dans des mémoires spéciaux. La carte de cette 
portion de File , que je mets sous les yeux de la Société , et que j’ai 
dressée d’après une triangulation, exécutée par moi-même en 
18/i2, donnera une idée exacte de la disposition du massif dont il 
s’agit. Je ne veux aujourd’hui qu’indiquer les traits dominants de 
ce massif au point de vue de sa composition. 
Le cône de la Soufrière est, comme le pic de Ténériffe, et 
comme les puys domitiques de l’Auvergne , dont il ne diffère que 
par la forme échancrée de son sommet, entièrement formé par 
une masse de roches solides , sortie tout d’une pièce et à pentes 
très abruptes. Aussi n’est-ce que dans la petite plaine qui entoure 
son pied qu’on rencontre les débris de ses projections fragmen- 
taires, qui ont à peine pu s’arrêter sur ses flancs. Le cône occupe 
sensiblement le centre d’une cavité légèrement elliptique , domi- 
née par des crêtes qui forment autour de lui un cratère de soulè- 
vement d’une médiocre étendue , mais parfaitement dessiné. 
Les roches qui constituent le cône et le cratère de soulèvement 
sont très distinctes. La dernière est une dolérite basaltoïde , dont 
la couleur, à l’état normal, est le gris foncé ou noirâtre, mais qui 
devient rougeâtre par décomposition superficielle. Sa pesanteur 
spécifique moyenne est de 2,90â. L’examen à la loupe et le triage 
mécanique y font reconnaître du feldspath labrador en cristaux , 
dont la longueur atteint rarement 3 millimètres, mais présentant 
très nettement le double miroitement caractéristique des feldspath s 
du sixième système, de Faugite en petits cristaux d’un noir bril- 
