SÉANCE DU 2 JUIN 1851. 
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prise entre l’Ardenne, les plateaux de la Lorraine et de la Bour- 
gogne , le Plateau central et la presqu’île de Bretagne , n’aient été 
en communication directe, pendant les périodes éocène et miocène, 
entre l’Ardenne et le Cotentin , avec ceux des Pays-Bas et du 
S.-E. de l’Angleterre, et, entre le Plateau central et la Vendée, 
avec ceux du S. -O. de la France. La surface tertiaire du N. de la 
France n’apparaît plus alors que comme un élargissement, un 
renflement du détroit qui mettait en communication la nappe 
d’eau de l’Europe septentrionale (mer d’Allemagne et Baltique) 
avec celles de la région occidentale et méridionale (golfe de Gas- 
cogne et Méditerranée). 
Mais un examen profond montre bien vite tout ce qu : il y a de 
fondé et de vrai dans cette dénomination de bassin de Paris . En 
effet , dans une zone assez large de la région tertiaire, circonscrite, 
à l’E., au S. et à FO., comme nous l’avons dit, et limitée au N. 
par la Manche , le terrain crétacé sous-jacent s’élève beaucoup 
au-dessus du niveau de la mer actuelle, à 321 mètres dans le 
Perche (ligne du Mellerault), à 280 mètres dans le pays de Bray, 
à 200 mètres dans le Boulonnais (ligne de l’Artois), à 280 mètres 
dans la Thiérache , à 290 et 315 mètres dans le Sénonais et la 
Puisaye , à Zi25 mètres dans le Sancerrois. Ces pays, sans avoir 
pendant les périodes tertiaires des hauteurs absolues et relatives 
semblables, étaient cependant déjà des parties élevées, car les 
dépôts tertiaires s’y montrent avec une très faible épaisseur, de 10 
à 15 mètres en moyenne , qui ne peut être attribuée à des dénu- 
dations postérieures. — Ce n’est qu’à l’intérieur d’une ligne passant 
par LaFère, Beiins, Nogent-sur-Seine, Gien, Romorantin, Blois, 
Chartres, Bouviers, et rejoignant en ligne droite la première de 
ces villes , que les dépôts tertiaires ont une épaisseur considérable 
et se trouvent en couches régulières; ce n’est que dans cet espace 
qu’ils se sont accumulés dans des eaux profondes. 
Ce n’est véritablement que de Laon à Blois que la craie se 
trouve soit peu élevée au-dessus du niveau actuel de la mer, soit 
au-dessous de celui-ci. Dans cette partie seulement de la région 
tertiaire du N. de la France la surface de la craie présente une 
dépression allongée du N.-E. au S. -O. entre ces deux villes , une 
cuvette, un véritable bassin circonscrit de toutes parts , dans le- 
quel les dépôts tertiaires atteignent une épaisseur d’environ 
250 mètres à Soissons, de 270 mètres à Paris, et de plus de 
80 mètres à Orléans. 
Quant à l’épithète par laquelle les dépôts tertiaires de ce bassin, 
et aussi l’ensemble de ceux de la France septentrionale, pourraient 
