SÉANCE DU 16 JUIN 1851 . 
m 
la neige perpétuelle à cette latitude (5° N.) et dans le mois le 
plus chaud de l’année (août). J’ai marqué aussi la constitution 
géologique de la pente orientale de ce rameau, la seule que j’aie 
vue. Elle est fort simple et très facile à déterminer, même en 
voyageant rapidement. 
Vous vous rappelez sans doute ma notice , insérée dans le 
compte rendu de l’Académie des sciences du 27 avril 1846, sur 
les courants de boue qui inondèrent une vaste étendue des bords 
delà Madelaine au mois de février 1845. J’ai voulu voir les traces 
encore existantes de cette catastrophe et remonter à son origine. 
J’ai trouvé que les sables et boues de l’inondation, déjà conso- 
lidés, ne sont autre chose qu’un conglomérat trachytique de la 
même nature que celui qui constitue, sur la rive gauche de la 
Madelaine, une zone de 150 kilomètres de long sur 25 de largeur 
moyenne, depuis la rivière Guarino, au N., jusqu’à celle de 
Tuello, au S., que j’ai parcourue et examinée. 
J’ai été frappé de l’identité des phénomènes anciens eL mo- 
dernes. Ainsi la rivière Lagunilla (qu’on peut comparer en 
moyenne à Y Oise) a changé plusieurs fois de cours. Le lit le plus 
ancien est entouré de hauts parapets de conglomérat trachytique, 
accumulés sur la rive gauche, qui est la plus basse. Bans un autre 
lit que la rivière abandonna à la suite de nouvelles descentes 
de boues, une forêt prit naissance, composée d’arbres aujourd’hui 
vieux de plusieurs siècles. Le Lagunilla suivit son cours actuel 
pendant de longues années, mais, en 1845, il revint en partie dans 
son ancien lit. Les boues, les blocs de roches cristallisées et les gla- 
çons qu’il entraîna alors, abattirent les bois, brisèrent les arbres, et 
couvrirent les maisons et les champs. Une partie de la rivière suit 
aujourd’hui l’ancien cours. Aussitôt que dans une gorge les arbres 
s’amoncelaient , formant obstacle , les boues s’étendaient des deux 
côtés jusqu’à ce que, par la force d’impulsion des courants, la 
barrière était percée et enlevée, mais seulement en partie, laissant 
des protubérances qui, plusieurs années après, étaient couvertes 
par d’autres inondations, en sorte qu’on peut observer souvent 
8 à 10 coulées de boues tracliytiques poudingiformes, superposées 
dans les différents étages des coteaux, et le phénomène est plus 
apparent dans les parties basses de la plaine où les courants avaient 
déjà perdu une partie de leur force, et où il était moins difficile 
de les arrêter ; c’est donc sur les bords de la Madelaine que les 
conglomérats ont pris la forme de buttes plus élevées (100 mè- 
tres). Cependant, la force des courants de boue était même alors 
assez considérable pour traverser la Madelaine en ligne presque 
