SÉANCE DU 7 MAI 1855. 
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lembcrt, Murchison, Necker de Saussure, d'Orbigny (Alcide), Pa- 
sini, marquis Pareto, Playfair, Rozet, de Saussure (Bénédict), 
Sismonda, Teissier, Yirlei, Yollz, deZigno. 
Dans ce mélange de noms et de travaux si divers, on est perdu 
comme dans un dédale, et difficilement peut-on retenir les conclusions 
de chaque auteur. Il ne suffit donc pas d’avoir analysé, en suivant un 
ordre chronologique, les œuvres qui ont été entreprises sur les ter- 
rains anthracifères des Alpes. 11 me faut encore, dans un tableau 
esquissé à grands traits, rassembler et grouper les opinions. 
Les éludes dont j’ai rendu compte appartiennent à deux périodes 
très distinctes, la première, antérieure à 1828, époque de la décou- 
verte des Bélemnites dans des couches renfermant des végétaux 
regardés comme caractéristiques de la formation houillère, la seconde 
postérieure à l’époque où cette découverte eut lieu. 
Période antérieure à la découverte de l'anomalie de Petit-Cœur, 
Les Alpes n’offrirent primitivement aux yeux des observateurs 
qu’un vague et confus assemblage de roches bouleversées. Avec ces 
roches, il fallut reconstruire l’édifice de la science géologique dans 
ces montagnes. 
La période qui s’écoula jusqu’en 1828 nous montre chaque natu- 
raliste allant rechercher dans les diverses régions des Alpes quelques 
matériaux nouveaux pour ajouter à ceux que ses devanciers rassem- 
blèrent. Au point de vue de l’étude des progrès de la géologie, cette 
période offre un puissant intérêt. 
Bénédict de Saussure, en 1796, Dolomieu et Haüy, en 1797, 
Playfair, en 1802, considèrent les terrains des Alpes savoyardes, ou 
des pays voisins qui sont leurs analogues, comme appartenant aux 
formations primitives. Cependant, dès ces époques, et avant ces épo- 
ques même, on voit énoncer l’opinion que, au-dessus des terrains 
primitifs, il existe dans ces contrées des lambeaux de couches dont 
l’âge est plus récent. Telle est l’opinion de de Lamarck en 1782, de 
Bénédict de Saussure en 1796, et de Dolomieu en 1797. 
En 1803, Héricart de Thury le proclame hautement. Voici le pre- 
mier progrès. 
En 1808, Brochant de Villiers reprend les idées de M. Héricart de 
Thury, et par les remarquables développements qu’il leur donne, 
il établit la preuve définitive que les terrains anthracifères de la 
Tarentaise ne sont pas primitifs. Il les rapporte au terrain de transi- 
tion. 
