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SÉANCE DU 7 MAI 1855. 
Les belles études de Brochant ont ouvert la voie des recherches 
dans les Alpes : les géologues s’y presseront désormais. 
Fort des moyens de reconnaissance que lui ont donnés, en Angle- 
terre, les rapides progrès de la stratigraphie, Buckland va recher- 
cher dans les pays bouleversés des Alpes la continuation des couches 
régulières de la Grande-Bretagne. Il retrouve cette continuation, et 
tout en admettant encore, avec Brochant deViiliers, l’existence du 
terrain de transition dans la Tarentaise, il prouve que les couches 
rapportées à ce terrain, dans la plupart des autres montagnes des 
Alpes, sont, en réalité, des représentants de la période secondaire. 
Éclairé par la théorie nouvelle de Buckland, Backewell ira plus 
loin ; il appliquera à la Tarentaise même les idées de son illustre 
devancier; il divisera les terrains de cette contrée, jusqu’à présent 
considérés comme de transition, en deux périodes : l’une intermé- 
diaire, l’autre secondaire. Enfin, M. Élie de Beaumont viendra; il 
niera qu’aucune partie du terrain anthracifère appartienne à la 
période de transition, et développera cette thèse, que les terrains de 
la Tarentaise (grès anthracifères, schistes argileux, calcaires) doivent 
être rapportés à la période jurassique. Nous voici bien loin des idées 
de 1796. 
Période postérieure ci la découverte de V anomalie de Petit-Cœur. 
En 1828, l\1. Élie de Beaumont découvre à Petit-Cœur des fos- 
siles du lias dans une couche placée entre des strates qui renferment 
des végétaux jusqu’alors universellement considérés comme apparte- 
nant à l’époque houillère. 
Cette anomalie devient l’objet d’une discussion à laquelle ont pris 
part trente-cinq auteurs (en comptant seulement ceux qui ont écrit 
en langue française, anglaise et italienne). J’ai retrouvé de ces auteurs 
soixante-sept mémoires, notes ou observations. 
Toutes les discussions au sujet de l’anomalie de Petit-Cœur me 
paraissent pouvoir se ramener à quatre points. 
Première question. 
Les fossiles de la Tarentaise ont-ils été exactement déterminés? 
Les espèces de plantes sont-elles véritablement des espèces houil- 
lères? M . Brongniart, en 1828, l’a affirmé. 
Les espècesde mollusques sont-elles des espèces basiques? Agassiz, 
en 18 hl\, assure que M. Deshayes les a reconnues comme telles. 
