SÉANCE DU h JUIN 1855. 
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visite d’un artiste qui arrive directement de Naples, où il a assisté 
à tous les phénomènes de l’éruption. Voici les détails qu’il me 
donne : 
Ce fut à trois heures (le 1 er mai) que l’on vit s’ouvrir huit 
ouvertures arrondies sur le flanc du Vésuve, et aussitôt il s’en 
échappa des torrents de lave incandescente. Ce phénomène n’a été 
ni précédé ni accompagné d’aucun mouvement du sol, d’aucun 
bruit souterrain, d'aucune gerbe de feu, ni enfin de projection 
dans le sens vertical d’aucune substance. L’ouverture de huit 
bouches, ainsi que l’épanchement des torrents de lave, se firent 
d’une manière tellement inattendue et avec tant de calme que le 
plus grand nombre de curieux qui venaient tous les jours se réu- 
nir autour de la montagne, dont le cratère principal dégageait un 
peu de fumée, avaient quitté leurs postes sans se douter même 
qu’au-dessus d’eux la montagne était en pleine activité. Les tor- 
rents de lave ont coulé pendant près de huit jours, et quelques- 
uns atteignirent une largeur de 7 mètres au moins ; ils ont détruit 
plusieurs maisons. Pendant toutes ces catastrophes, la tempéra- 
ture était remarquablement basse pour Naples, et même ici depuis 
le 1 er mai, nous sommes pour ainsi dire en plein hiver compara- 
tivement à la température que l’on est habitué d’avoir en cette 
saison ; les pluies sont abondantes, et les coups de vent se suc- 
cèdent fréquemment. Les Romains m’assurent qu’ils ne se sou- 
viennent point d’avoir vu un mois de mai semblable. 
M. Elie de Beaumont lit l’extrait suivant d’une lettre de 
M. Charles S.-C. Deville : 
Extrait (U une lettre de M, Charles Sainte-Claire Deville , 
à M. Elie de Beaumont . 
Naples, le 21 mai 1 855. 
.... Les nouvelles bouches se sont ouvertes tout à côté de celles 
de 1850, mais au lieu de verser, comme ces dernières, la lave 
vers la pente S.-E. du Vésuve, c’est-à-dire du même côté que 
celles de 1834, elles l’ont au contraire épanchée à 10., vers le 
ravin de la Vetrana qui termine brusquement ce revers de la 
Somma. D’après des renseignement qui s’accordent tous parfaite- 
ment, et que je dois principalement à M. Scacchi, la lave s’est 
précipitée dans ce ravin en se superposant à une ancienne coulée 
(celle de 1820, je pense), et s’y est accumulée sur une grande 
épaisseur, puis elle a atteint les talus latéraux du Vésuve, est pas- 
