LETTRE DE M. CH. S.-C. DEVILLE. 
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Vésuve, arête qui va passer sensiblement au centre du cratère de 
1854. Néanmoins, cela n’est pas entièrement exact. En réalité, 
la chose n’est vraie que pour les premiers cônes et les plus élevés : 
à partir du milieu de la hauteur, il y a deux lignes d’orifices placés 
symétriquement des deux côtés de la première, et l’axe de 
l’éruption est très sensiblement orienté nord-sud (de la boussole). 
» Dans cette éruption, comme dans la plupart de celles qu’on 
a pu bien observer, les points de la fissure d'où est successivement 
sortie la lave se .sont abaissés de plus en plus, et en même temps 
la puissance des émissions s’est accrue. 
*» L’orifice le plus élevé , placé , d’après mon observation 
barométrique, à 138 mètres au-dessous de la Punta del Palo, n’a 
donné que pendant les trois premières heures de l’éruption une 
très petite coulée qui n’a pas même atteint le pied du cône. Puis, 
immédiatement après qu’elle eut cessé de sortir, s’est ouverte une 
des bouches inférieures d’où s’est échappé le premier grand cou- 
rant qui s’est successivement accru, comme le fait très bien con- 
cevoir la relation du professeur Palmieri. 
» Ce grand courant a atteint FAtrio, à une distance de la lave 
de 1850 que j’évalue à 150 ou 200 mètres. Ce n'est donc point 
cette lave qui l’a empêché de couler du même côté de FAtrio, 
c’est-à-dire vers l’est. On voit très bien du sommet du Vésuve 
(et on le verrait sans doute mieux encore du haut de la Somma) 
que ces deux coulées se sont fait jour tout près du point de partage 
des eaux dans FAtrio, mais sur deux versants différents : aussi 
chacune d’elles a-t-elle éprouvé d’abord dans sa marche quelque 
incertitude. L’indécision de ces deux premières lignes qui s’égarent 
dans l’Atrio avant de prendre leur cours définitif est frappante des 
deux côtés. Elles courent alors symétriquement par rapport à la 
masse du Vésuve. Seulement, tandis que du côté oriental la lave 
de 1850, comme celle de 1834? n’a trouvé que des dépressions 
peu importantes, la nouvelle lave s’est précipitée, et, pour ainsi 
dire, enfouie dans l’immense ravin de la Vetrana. C’est ce qui 
explique sans doute le singulier phénomène qu’elle présente d’une 
émission continuelle et fort abondante par le haut, qui ne corres- 
pond, depuis quinze jours, à aucun prolongement dans la partie 
inférieure. 
y a un autre contraste très frappant entre ces deux éruptions î 
autant la dernière est calme, autant celle de 1850 a été bruyante 
et orageuse. Tandis que notre éruption n’a amené aucun change- 
ment sensible dans la disposition du cratère supérieur, en 1850, 
en une nuit, et sans que personne en ait pu apprécier le mode de 
