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SÉANCE DU 18 JUIN 1855. 
formation, deux immenses cavités se déterminent dans le plateau 
supérieur, et entre elles deux s’élève une crête qui devient le point 
culminant de la montagne. Au reste, n’expliquerait-on pas la 
diversité de ces allures par ce fait, que l’éruption de 1855 a été 
précédée et comme amortie par l’ouverture, quelques mois au- 
paravant, de la grande cavité dont nous avons parlé, qui n’a cessé 
pendant tout l’hiver et qui ne cesse encore de rejeter des masses 
immenses de vapeurs et de gaz (1 )? 
» Les formes qu’affecte, après sa solidification, la matière même 
des courants, sont assez variables suivant les pentes, et, je crois 
aussi, suivant le degré de liquidité, ou, si vous voulez, suivant la 
température de la lave à sa sortie. Comme, jusqu’à présent, il est 
encore impossible de pénétrer assez avant dans les profondeurs de 
la Aetrana où la lave a pu s’accumuler sur de grandes épaisseurs, 
on y observe encore peu de variétés compactes ; elles sont presque 
toutes scoriacées. Néanmoins, il y a deux manières d’être fort 
différentes de ces masses irrégulières. La première, qui se rapporte 
plus directement à ce qu’on entend habituellement par le mot de 
scories, forme des masses colorées en brun, en rouge, en jaune, 
uniquement formées de matériaux meubles dans le milieu de la 
coulée, et ne se consolide que sur les parois pour former les deux 
remparts latéraux, cette sorte de gaine incomplète que vous avez 
si bien décrite dans votre Mémoire sur l’Etna. 
» L’autre manière d’être, toute différente de la première, con- 
siste en masses contournées, tordues, présentant, à s’y méprendre, 
l’apparence de cordages grossièrement enroulés. Ici rien de frag- 
mentaire : toute la coulée ne forme qu’un tout sans aucune discon- 
tinuité. Cette variété est toujours noire ou d’un brun extrêmement 
foncé ; elle est hérissée à sa surface de la manière la plus bizarre, 
et présente une infinité de pointes aiguës et délicates dont l’extré- 
mité est très souvent colorée par du chlorure de fer. Elle est tou- 
jours sortie après la première variété, et on la voit rarement en 
contact avec le sol; mais, habituellement, elle est venue s’étaler 
au-dessus et au beau milieu du courant composé de matières scoria- 
cées (2)... 
(1) Cette explication trouverait un appui dans ce fait, qui m’est 
affirmé par M. Scacchi, que les vapeurs de l’éruption actuelle, quoi- 
que très abondantes, le sont incomparablement moins que celles de 
\ 850. 
(2) M. Deville entre ici dans d’autres détails que nous pouvons 
supprimer sans nuire à l’intelligence de son travail. Nous devons 
