LETTRÉ DE M. CH. 
■C. DEVILLE. 
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» La lave nouvelle présente dans ces scories un assez grand 
nombre de morceaux arrondis et isolés ; lorsqu’on les brise, on 
trouve toujours au centre un fragment de la roche ancienne du 
Vésuve, entouré d’une couche uniforme de la matière lavique. 
Une circonstance remarquable est que le fragment intérieur est 
toujours intact, et n’a subi aucune trace de fusion. 
La vitesse avec laquelle se meut le courant de lave dépend évi- 
demment de deux circonstances principales : le degré de fluidité 
citer seulement l’observation suivante à cause de l’intérêt qu’elle pré- 
sente : 
<c Enfin, je dois citer un fait très singulier, et qui m’a beaucoup 
frappé. Entre le petit courant primitif, dont j’ai déjà parlé, et la 
grande coulée, les reliant ensemble, se trouve immédiatement au- 
dessous de la bouche supérieure un espace de 40 mètres de longueur 
sur une quinzaine de mètres de largeur, qui forme comme une nappe 
uniforme de 1 mètre environ d’épaisseur d’une roche très celluleuse 
intérieurement. Ce qui présente ici une grande singularité, c’est que 
la pente sur laquelle cette petite masse de lave s’est arrêtée, avec une 
épaisseur de 1 mètre, est de 35 degrés, de telle sorte même que la 
roche, en se solidifiant, n’a pu conserver sa continuité, et qu’elle 
s'est divisée par des fissures perpendiculaires à sa longueur ou à la 
ligne de plus grande pente, en parallélipi pèdes qui commencent déjà 
à se désunir et à glisser sur le penchant du cône. Frappé de cette 
anomalie, je posai quelques questions au guide qui m’accompagnait, 
Vincenzo Gozzolino, qui a été témoin du commencement de l’éruption. 
Il me répondit tout de suite que ce premier jet du premier orifice 
était sorti avec une grande liquidité, et avait recouvert immédiate- 
ment ce petit espace, absolument comme l’eût fait une nappe d’eau, 
et la roche ainsi formée s’est trouvée comme encastrée entre les 
deux courants. 
» Cela est sans doute un cas très particulier, et probablement le 
seul exemple qu’on en pût citer au Vésuve; faudrait-il, de ce fait 
isolé, extrêmement restreint, conclure qu’en général une lave peut, 
sur une pente de 35 degrés, acquérir une épaisseur uniforme sur une 
grande surface? Évidemment non. 
» On pourrait citer d’autres circonstances toutes exceptionnelles, 
et qui sont de nature à produire des faits analogues. 
» Une partie de la lave qui, depuis quatorze jours, pénètre dans 
l’intérieur de l’ancien courant sans paraître nulle part au jour, est 
très probablement employée à refondre et à souder des produits 
fragmentaires, à en constituer des masses d’une certaine compacité et 
sur des pentes très supérieures à celles qu’il leur serait naturel d’affec- 
ter. C’est peut-être la manière dont il faut expliquer ces singuliers 
conglomérats si fréquents dans les régions volcaniques anciennes, 
dans le Cantal, par exemple, et dont la pâte est elle-même une matière 
purement éruptive. » 
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