LETTRE DE M. CH. S.~C. DEVILLE. 
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je me propose, au reste, de traiter à mon retour, avec quelque 
détail, et pour lequel j’ai recueilli des matériaux. 
» On a donné le nom de cônes , de cratères , à certaines protubé- 
rances toujours placées dans l’alignement général de la fissure et 
au pied desquelles la lave a ordinairement fait une trouée et s est 
répandue sur la pente inférieure. Ces cônes ne sont que de petites 
accumulations de fragments scoriformes projetés au moment où la 
lave a fait irruption au dehors, et qui se disposent suivant le talus 
qui convient à leurs dimensions. Ils ne sont, en réalité, que la 
reproduction sur une échelle extrêmement petite des cônes de 
scories que présentent la plupart des volcans basaltiques, et dont 
le Vésuve lui-même n’est pas dépourvu. Mais les mêmes causes 
qui ont déterminé en ce point les projections fragmentaires et la 
sortie de la lave y maintiennent longtemps encore des dégage- 
ments plus ou moins intenses de gaz et de vapeurs à une haute 
température. Ces gaz déposent les matières qu’ils entraînent avec 
eux ; de plus, étant presque toujours fortement acides, ils atta- 
quent les fragments de la roche accumulés sous forme de cône; 
enfin, les divers produits ainsi formés réagissent les uns sur les 
autres, ou sur l’oxygène, l’eau ou même l’acide carbonique de 
l’atmosphère. Il en résulte que chacun de ces petits cônes devient, 
pendant un temps plus ou moins long, le foyer d’une infinité de 
réactions chimiques, quelques-unes simples, d’autres plus com- 
plexes, et qui pour le même cône peut varier avec la durée de 
l’éruption. On y trouve donc des sulfates, des chlorures, des 
oxydes, du soufre, etc., et la réunion de ces divers produits réalise 
quelquefois le plus agréable assortiment de couleurs. Quelques-uns 
de ces cônes présentaient aussi dans cette éruption, par eux-mêmes 
et dans leur voisinage, les tons les plus vifs. M. Abich en a décrit 
et représenté plusieurs qui ont apparu dans l’éruption de 1834, 
et, d’après M. Scacchi, peu d’éruptions du Vésuve ont été aussi 
riches sous ce rapport que celle de 1850. 
» La relation étroite qui lie l’apparition de ces cônes au déga- 
gement des gaz et des vapeurs m’amène naturellement à vous 
dire quelques mots sur le petit nombre de remarques que j’ai pu 
faire sur ce sujet délicat et difficile. 
» Il y a évidemment plusieurs genres de fumerolles très diffé- 
rentes par leur nature, par leur température, et par la pression sous 
laquelle elles s’échappent. Les plus remarquables, celles qui pré- 
sentent la température la plus élevée, sont en relation directe avec 
la lave qui s’écoule. Ce sont des vapeurs d’un blanc assez vif que 
l’on voit sortir sans pression sensible soit des parties de la fissure 
