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SÉANCE DU 18 JUIN 1855. 
appréciable, l’odeur si caractéristique de l’hydrogène sulfuré, et 
peut-être celle du soufre en vapeur. Mais ce qu'il y a de plus ca- 
ractéristique, c’est qu’alors l’eau devient l’élément prédominant 
dans la fumerolle. Lorsqu’on se place dans le cratère supérieur 
au milieu des innombrables fumerolles à odeur sulfureuse qui 
s’échappent, par exemple, de la grande cavité de décembre 185ù, 
les vêtements, les cheveux, la barbe se recouvrent bientôt de gout- 
telettes d’eau presque pure. Un appareil distillatoire établi par 
moi le 26 (au sommet du cône au milieu de ces fumerolles) avait 
condensé en cinquante ou cinquante-quatre heures une quantité 
très notable d’eau sur laquelle surnageaient de petits cristaux de 
soufre. Malheureusement, une maladresse du guide l’a entière- 
ment perdue; je n’en ai eu que quelques gouttes qui présentent 
une saveur douceâtre et ne paraissent pas noircir le papier d’acé- 
tate de plomb. Mais cette perte sera facilement réparée, et je me 
propose, dans mon excursion de demain, de rétablir un appareil 
analogue qui pourra fonctionner plusieurs heures. 
» Si je ne me trompe, les observations que je viens de vous pré- 
senter et les petits essais faits à l’appui établissent d’une manière 
certaine que dans le point où se trouve, à un moment donné, le 
maximum d’activité volcanique, les vapeurs chlorurées sont de 
beaucoup les plus dominantes; elles sont en même temps dépour- 
vues de vapeurs d’eau et affectent une température extrêmement 
élevée qui, si on pouvait l’observer tout près de la lave, serait 
presque égale à celle de la lave elle-même. Puis, à mesure qu’on 
s’éloigne de ce point, en remontant vers le sommet (lu volcan , l’élé- 
ment sulfureux prend une importance de plus en plus grande, 
jusqu’à ce que, au sommet du cône et dans la portion de ce som- 
met qui est intimement en relation avec l’éruption actuelle, c’est- 
à-dire dans la cavité dont la formation en a constitué le premier 
acte, on trouve comme élément dominant l’élément sulfureux, ou 
plutôt la vapeur d’eau entraînant avec elle une très petite quantité 
d’acide sulfureux, et peut-être primitivement de l’hydrogène sul- 
furé ou du soufre. En même temps, la température a décru con- 
sidérablement. Dans mon excursion du 22, j’ai mis le thermo- 
mètre dans une foule de fumerolles : la moindre température ob- 
servée par moi a été de 55 degrés et la plus élevée de 70 degrés. 
» Je suis loin de prétendre ni de croire que les choses se passent 
dans toutes les éruptions du Vésuve comme je viens de l’indi- 
quer, mais les faits précédents sont incontestables pour Véruption 
actuelle , et un voyageur qui monterait en ce moment au sommet du 
Vésuve serait tellement affecté (je l’ai été au point d’avoir perdu 
