SÉANCE DU 21 MAI 1855. 
729 
Àmédée Damour ont retrouvé ces mêmes traces jusqu’à une 
distance de plus de quinze lieues, en traversant la partie du 
désert d’Afrique qui sépare le Nil de la mer Rouge. Aujour- 
d’hui nul arbre et même nulle plante, si petite qu’elle soit, 
ne s’élève dans le désert-, cependant les arbres dont les troncs 
silicifiés abondent ont dû être contemporains de la période 
actuelle, car aucune alluvion ne les recouvre; ils sont répandus 
à la surface du grés quartzeux qui forme la couche la plus 
supérieure du sol. Plusieurs parties de l’Europe présentent, 
sur une moindre échelle, des exemples semblables de silicifi- 
cations qui se sont produites à une époque assez moderne. 
Leur étude attentive devra sans doute, quelque jour, jeter de 
grandes lumières sur les silicifications des temps anciens, telles 
que celles de l’ancienne forêt de Portland. 
M. Yirlet fait observer à M. Triger que la transformation 
du cœur des arbres en matière différente de l’écorce n’est pas 
un phénomène très rare dans la nature et qu’un grand nombre 
de végétaux houillers le présentent, car, si le cœur n’v a pas 
été silicifié, il y a été remplacé par la substance de la roche 
encaissante, soit de grès, soit d’argile schisteuse, ce qui prouve 
qu’il avait déjà disparu lors de leur enfouissement , pendant 
que l’écorce qui avait persisté a pu se transformer ensuite en 
charbon. Les terrains houillers présentent d’ailleurs un phé- 
nomène tout à fait analogue, et dont M. Yirlet a cité plusieurs 
exemples remarquables dans ses Notes sur quelques phéno- 
mènes moléculaires qui se sont opérés dans les roches, posté- 
rieurement à leur dépôt (1), en ce sens qu’au lieu d’être 
silicifièes , comme en Angleterre, les tiges ont été sidérifiées , 
c’est-à-dire transformées en fer carbonaté lithoïde, pendant 
que l’écorce l’a été en charbon. Ailleurs ces mêmes tiges ont 
pu être calcarifiées , c’est-à-dire transformées en carbonate 
calcaire. 
M. Yirlet ajoute que la décomposition plus rapide de l’inté- 
rieur de l’arbre, et, par suite, sa disparition, est un phéno- 
mène qui se présente fréquemment chez plusieurs familles de 
(l) Voyez Bull., 2 e sér., t. II, p. 138. 
