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SÉANCE DU 21 M4I 1855. 
plantes, et en particulier chez celle des palmistes, tandis que 
la partie corticale, infiniment plus solide, résiste beaucoup 
plus longtemps aux influences de la décomposition 5 qu’il lui 
est arrivé plus d’une fois, dans certaines forêts vierges de l’Amé- 
rique par exemple, d’être tout étonné, en croyant poser le 
pied sur un tronc d’arbre pour le traverser, de le voir s’enfon- 
cer dans le vide, parce que l’écorce qui avait persisté seule, 
n’était pas assez consistante pour supporter une semblable 
pression. Les Indiens , ou naturels du pays, savent d’ailleurs 
très bien profiter de cette propriété qu’a l’écorce de certains 
palmiers de se conserver pour se procurer de bons échenaux 
naturels, en recueillant les vieux troncs dont l’intérieur a 
disparu ou est assez décomposé pour s’en aller en poussière. 
Enfin, il rappelle à ce sujet les canons volcaniques cités par 
Bory de Saint-Vincent , dans son Voyage aux îles Fortunées , 
lesquels ne sont que des troncs d’arbres ensevelis sous la lave, 
dont le cœur a disparu et dont l’écorce sèche a persisté et se 
trouve en partie carbonisée. 
M. Triger répond que, connaissant parfaitement aussi ce qui 
se passe dans les mines, il n’y a cependant jamais rien vu de 
semblable à ce qu’il a remarqué dans l’île de Portland. A la 
vérité on voit bien dans les houillères une grande quantité de 
plantes dont la partie ligneuse s'est transformée en charbon, 
tandis que le centre de ces mêmes plantes est passé à l’état de 
roche mais ce fait n’expiique nullement celui qu’il vient 
de signaler, attendu que, dans les mines où les plantes ont été 
enveloppées par des sédiments, il est tout naturel qu’au milieu 
de ces sédiments la partie ligneuse ait formé du charbon, quand 
les parties creuses ou molles des plantes ont été remplies ou 
remplacées par les sédiments eux-mêmes. C’est l’histoire de 
tous les dépôts sédimentaires, et il en est résulté, en effet, 
dans les houillères, que,* si c’est du schiste qui sert de gise- 
ment aux plantes, leur intérieur est toujours du schiste } que 
si, au contraire, c’est du grès, cette partie offre alors du grès. 
Mais rien de semblable n’existe à Portland, où les plantes ne 
sont empâtées par aucun sédiment -, où la substance ligneuse 
d’arbres de 15 mètres de hauteur (car M. Triger en a mesuré 
