SÉANCE DU 21 MAI 1855. 
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de cette taille) a passé à l’état de silice pure; où le précipité 
lui-même n’a pas eu d’action sur la plante en son entier, car il 
n’en occupe que le centre, probablement parce que la partie 
extérieure présentait déjà un degré de transformation qui ne 
permettait plus son action ; où enfin la terre végétale qui ren- 
ferme ces plantes, quoiqu’elle fût meuble alors comme elle l’est 
encore aujourd’hui, ne présente elle-même aucune trace, ni 
d’empâtement, ni de précipité quelconque. 
De pareils faits n’ont évidemment aucun rapport avec ce 
que l’on remarque dans les houillères, car l’action sédimentaire, 
au contraire, y a presque tout fait et l’action chimique n’y 
a jamais été que secondaire. En un mot, dans les houillères 
il ne s’est passé que ce qui se voit partout pour la plupart 
des fossiles qui, sans avoir changé de nature, se trouvent 
remplis des mêmes substances que leurs gangues , tandis 
qu’à Portland les choses se sont passées tout autrement, 
puisque les arbres seuls ont été transformés, partie en silice 
et partie en charbon; et cela au milieu même d’un terrain 
meuble, qui ne s’est nullement ressenti de cette action. 
M. Elie de Beaumont exprime l’opinion que les bois de la 
forêt de Portland ont pu être silicifiés durant la vie même des 
arbres, par une opération naturelle, semblable au procédé 
qui a été employé par M. Boucherie, pour faire pénétrer de la 
silice dans des bois encore vivants. 
M. Martins confirme l’opinion de M. Élie de Beaumont sur 
la silicification des végétaux pendant leur vie en rappelant que 
des plantes nombreuses absorbent de la silice en petite propor- 
tion. Les arbres de Portland n’ont-ils pu en absorber en quan- 
tité plus grande ? 
M. J. Delanoüe ne pense pas que le phénomène de la sili- 
cification des végétaux fossiles puisse être assimilé aux expé- 
riences de M. Boucherie. Car M. Boucherie, en silicifiant des 
bois, ne fait que remplir les vides laissés entre les diverses par- 
ties des tissus, cellules, vaisseaux, fibres : les éléments du bois 
subsistent et la quantité de silice introduite est minime pro- 
portionnellement à la masse du bois ; son rôle est de mettre les 
parties organiques à l’abri du contact de l’air et de leur per- 
mettre ainsi de se conserver indéfiniment. 
