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SÉANCE DU 21 MAI 1855 . 
M. J. Delanoüe ajoute les considérations suivantes : 
La géogénie des silex et des pétrifications siliceuses est facile à 
comprendre, si l’on veut bien se reporter à l’époque et aux cir- 
constances de leur formation. Dans l’origine, les roches pyrogènes 
formaient exclusivement l’écorce du globe, et leur surface entière 
était corrodée par les mers et lessivée par h s pluies. Or, ces 
roches étant toutes formées de silicates alcalins, solubles, empâ- 
tant des minéraux plus ou moins insolubles (quartz, mica, fer oxy- 
dulé, gemmes, etc.), elles ontjdû subir une altération incessante et 
analogue avec celle que nous voyons encore s’y produire plus len- 
tement de nos jours (1). Les pluies, les fleuves et les mers dissol- 
vaient et enlevaient toutes les parties solubles de ces roches; elles 
les convertissaient en silicate d’alumine, ou kaolin plus ou moins 
impur; elles les désagrégeaient et mettaient en liberté tous les 
minéraux inaltérés (quartz, mica, etc.). 
Ce sont ces squelettes insolubles des roches pyrogènes qui, 
remaniés et lévigés par les flots, ont produit toutes ces masses 
énormes de schistes, de grès et d’argiles des terrains sédimentaires. 
Dans l’origine, l’altération de ces roches alcalinifères était bien 
pins rapide, alors que leur surface était partout à nu et que le 
lessivage s’en opérait à une bien plus haute température. C’est 
pour cela que nous voyons prédominer dans les plus anciennes 
formations sédimentaires les grès et les schistes qui nous repré- 
sentent (les alcalis excepté) tous les éléments des roches pyrogènes 
désagrégées. 
Si nous suivons maintenant la marche des silicates solubles dans 
le bassin des mers où ils ont été entraînés, nous voyons qu’ils 
devaient y être bientôt décomposés, car l’acide silicique est dé- 
placé par les acides les plus faibles. Aussi la silice prédomine-t-elle 
comme les grès et les schistes daus les plus anciens sédiments du 
globe; c’est par cette même raison que la décomposition des 
roches alcalinifères s’effectuait, dans l’origine, avec bien plus 
d’activité et sur des surfaces bien plus considérables. Il est remar- 
quable que la silice déposée à ces époques de hautes températures 
est anhydre, c’est-à-dire à l’état de quartz et de quartzite, dans 
les sédiments et les fdons anciens, tandis qu’aux époques suivantes, 
dans les terrains plus récents, lorsque la température était plus 
basse, la silice n’est guère qu’à l’état d’hydrate (hyalite, silex, ré- 
sinite, jaspe, gaise, etc.). 
(1) Voyez à ce sujet les excellents travaux d’Ebelmen. 
