SÉANCE DU 21 MAI 1855. 
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Les émanations gazeuses acides, qui accompagnent les roches 
éruptives, devaient opérer activement cette décomposition des 
silicates alcalins ; aussi observe-t-on que, dans les cas de métamor- 
phisme, les roches modifiées, les serpentines et les roches d’épan- 
chement sont presque toujours accompagnées de dépôts de silice, 
auxquels on a donné quelquefois, mais à tort, le nom d 'éruptions 
siliceuses y tandis que c’est l’éruption des substances acides, sur ce 
point, qui a suffi, pour y accumuler, à la longue, ces masses de 
silice enlevées aux silicates marins. 
Voilà aussi pourquoi les phénomènes hydrothermaux (1), qui 
ont donné naissance aux calamines et à tous les minerais concré- 
tionnés de fer et de manganèse, ont toujours produit en même 
temps de nombreux silicates terreux et métalliques. La haute 
température de ces eaux leur permettait d’enlever aux roches 
sous-jacentes des silicates solubles, que les émanations salifères et 
métalliques convertissaient bientôt en concrétions de silicates in- 
solubles (silicates de zinc, jaspes, halloysite, etc.). 
Je ne me dissimule pas néanmoins l’obscurité qui règne encore 
sur certaines parties de cet intéressant sujet. Ainsi, par exemple, 
la silice est tellement soluble, qu’un acide ne peut pas la préci- 
piter dans un silicate étendu d’eau. Je ne puis alors m’expliquer 
comment cette substance a pu être éliminée des eaux de la mer 
si complètement qu’on ne l’y trouve plus aujourd’hui qu’en traces 
insensibles. Mais je ne comprends pas davantage pourquoi le peu 
de silice contenue dans l’eau alcaline des geysers s’en sépare mal- 
gré sa solubilité ; et cependant il faut bien que j’admette ce fait 
comme parfaitement authentique. Or, ce phénomène hydrother- 
mal, quelle qu’en soit l’explication, ne fait que reproduire exac- 
tement, en petit, sous nos yeux, ce qui se passait jadis sur une 
bien plus grande échelle. Les eaux des geysers dissolvent, en raison 
de leur haute température, les silicates alcalins des roches ignées 
sous-jacentes, puis déposent sur leurs bords la silice éliminée par 
un acide quelconque (2). 
C’est absolument le même phénomène qui s’est présenté à la 
(1) Geysériens de M. Dumont. 
(2) M. Damour, dont l’autorité sur ce sujet est incontestable, attri- 
bue aussi la formation de la silice hydratée (geysérite) à la saturation 
de l'alcali par un acide ; mais il ne cherche malheureusement pas à 
nous expliquer comment une substance aussi soluble peut être préci- 
pitée dans une dissolution aussi étendue que l’eau des geysers. [Bull, 
de la Soc. génl. y 2* sér., t. X, p. 1 57.) 
