7f>4 séance m mai 1855, 
Il est à remarquer que les différentes espèces d’Astrées, de Po- 
lîtes et madrépores ne vivent que sur les parties toujours submer- 
gées, tandis que sur celles découvertes à marée basse on trouve 
des Balanes, des Serpules. 
Relativement au mode de formation de ces récifs circulaires, 
on ne peut admettre, avec M. Darwin, qu’ils soient dus aux travaux 
des zoqphytes sur les crêtes des collines sous-marines, car alors il 
faudrait admettre aussi que presque toutes les îles des Antilles ont 
une ceinture de collines sous-marines, ce qui ne peut être regardé 
comme vraisemblable. 
L’idée de Péron semble plus admissible : il considérait ces récifs 
comme étant dus à la croissance des lithophytes qui auraient vécu 
et se seraient multipliés d’une manière prodigieuse dans la place 
même. 
M. de Humboldt combat cependant l’opinion du naturaliste 
français, se fondant sur ce que souvent les récifs circulaires sont 
composés de fragments roulés qui ont été cimentés entre eux ; 
mais le fait n’a rien d’étonnant, car souvent des polypiers sont 
brisés ou arrachés par les lames ; ils tombent dans les anfractuo- 
sités du récif et se soudent à la masse, ainsi que je l’ai dit en 
1847. 
Je persiste à croire que l’on doit en revenir à l’opinion de 
Péron, contre laquelle on a moins d’arguments à opposer. 
Quant à considérer avec quelques-uns les récifs circulaires 
comme des terres qui auraient été submergées, la chose me paraît 
difficile à admettre, et, du reste, à la Guadeloupe, nous voyons 
que le contraire a eu lieu, puisque l’ancien récif ayant été soulevé 
et faisant partie de l’île, un autre récif a surgi et l’a remplacé. 
Tout nous porte donc à croire qu’en général les récifs circulaires 
servent à l’agran lissement des îles, et à penser que celui actuel de 
la Guadeloupe sera, comme celui qui l’a précédé, ajouté aux terres 
de File. 
L’époque à laquelle a eu lieu la jonction de l’ancien récif à la 
côte doit être très récente, car sa composition ne diffère en rien de 
celui de nos jours. On y trouve les mêmes polypiers et les mêmes 
mollusques. Les espèces que l’on rencontre le plus souvent dans 
l’un comme dans l’autre sont les suivantes : 
Astrea ananas, A. argus , A. galaxca , A. dipsacea , Meandrina 
phrygia , M. gyrosa, M. pectinata , Madrepora p aima ta, Palmipora 
alcicornis , Strornbus gigas, Turbo pica. Bal a nus stalagmites, etc. 
De ce que je viens d’exposer et de ce que j’ai fait connaître en 
1847. on peut tirer pour conclusions : 
