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SÉANCE DU 21 MAI 1855, 
dpale des Alpes (1), n’est venu que plus tard interrompre la dépres- 
sion qui joignait Mayence à Casse!. Comme d’un autre côté, l’ouver- 
ture du défilé du Bingerloch est postérieure au terrain tertiaire, il 
s’ensuit év idemment que la communication entre les divers gisements, 
qui sont aujourd’hui pour nous autant de témoins irrécusables de la 
présence de la mer en ces différents lieux à une même époque, n’a 
pu s’établir d’une autre manière. De Mayence, la mer se prolon- 
geait au sud par toute la vallée du Rhin jusqu’au delà de Bâle, au 
pied du Jura bernois. Nous n’avons aujourd’hui aucune donnée qui 
puisse nous indiquer si ce prolongement était une communication 
entre deux mers, ou un simple golfe allongé. Jusqu’ici, à l’est et 
au sud de la région que nous venons de parcourir, on n’a encore 
signalé aucun dépôt appartenant à cette époque. 
Pour nous faire quelque idée du contour du rivage septentrional 
de celte mer, dont nous venons de tracer le bord méridional, il faut 
se rappeler que le Boulonnais faisait alors partie de l’Angleterre, qui 
était peut-être reliée à la France par le prolongement du Cotentin, delà 
Bretagne et du Cornouailles. La portion de la Manche, comprise entre 
le Cotentin et le Boulonnais, avait déjà été précédemment deux fois 
un golfe : d’abord à l’époque de la craie supérieure (2) , en second 
lieu, à l’époque du calcaire grossier. L’existence incontestable, à 
Rauville-la-Place, près Saint-Sauveur le-Vicomte (Manche), et dans 
l’île de Wight, de couches marines, caractérisées par des fossiles de 
l’époque des sables de Fontainebleau, nous prouve que cette région 
est redevenue golfe une troisième fois à cette même époque. Alors le 
rivage septentrional de notre mer devait donc, dans la mer du Nord, 
laisser un peu à l’ouest les côtes de l’Angleterre, contourner la pointe 
du Boulonnais, se diriger à travers la Manche sur l’île de “Wight, re- 
venir au sud sur le Cotentin, pour de là aller regagner le bassin de 
Paris. Ici, pour continuer notre tracé, peut-être aurions-nous be- 
soin de renseignements plus positifs; toutefois, si nous considérons 
que l’on ne cite sur la surface de la Normandie aucun lambeau qui 
puisse être, sans contestation, rapporté aux sables de Fontainebleau, 
tandis que d’autres assises, comme les ligoites du Soissonnais, par 
exemple, ont laissé c'a et là, dans ce même pays, des traces de leur 
ancienne extension, nous serons amené à donner à la mer des sables 
de Fontainebleau, entre le Cotentin et le bas-in de Paris, à peu près 
le même rivage que celui que nous avons dû adopter pour la craie 
(1) Élie de Beaumont, Syst. de mont., p. 568. 
(2) Hébert, Journal l'Institut, n° 1003, année 1853, p. 100, 
