SÉANCE DU 21 MAI 1855. 815 
moi par la passion des voyages, suivront un jour ma trace dans 
ces contrées lointaines. 
îl existe sur les hauts plateaux des montagnes Rocheuses, surtout 
aux environs du fort Défiance, une espèce de fourmi qui, au lieu 
de se servir de fragments de bois et de débris de végétaux pour 
élever son édifice, n’emploie que de petites pierres de la grosseur 
d’on pois ou d’un grain de maïs. Son instinct la porte à choisir 
les fragments de pierres les plus brillants ; aussi sa fourmilière 
est-elle remplie souvent de grenats transparents, magnifiques, et 
de grains de quartz brillants et très limpides. Les géologues res- 
semblent beaucoup à cette famille de fourmis des montagnes 
Rocheuses ; chacun de nous apporte sa petite pierre ; de plus, 
chacun de nous fait ses efforts pour donner un grenat transparent 
ou un quartz limpide ; il est vrai que cette transparence se change 
quelquefois en opacité, et que le quartz limpide devient enfumé 
et terne avec le temps. Mais enfin il y a eu bonne volonté, et 
c’est tout ce que l’Architecte exige : à lui de choisir et de placer 
les matériaux, à nous de lui en fournir. Géologue-voyageur, 
j’apporte aussi ma petite pierre. Pour venir d’aussi loin en a-t- 
elle plus de valeur? Assurément non, car elle n’a que le mérite de 
la distance et de sa nationalité, et ce n’est qu’à ce seul titre 
d’étrangère d’outre-mer qu’elle vient se mêler aux autres. 
MM. d’Archiac, de Verneuil et Haime ont eu l’extrême com- 
plaisance de déterminer mes fossiles; je les prie d’en recevoir ici 
mes sincères remercîments. Leur concours m’a été de la plus 
haute importance, et m’a permis de résoudre des difficultés que 
je n’avais pu toujours surmonter lorsque je me trouvais sur les 
lieux mêmes. 
I. ESQUISSE GÉNÉRALE DE LA CONFIGURATION PHYSIQUE 
DE L’AMÉRIQUE DU NORD. 
Les Etats-Unis et les provinces anglaises de l’Amérique du JNord 
se divisent en trois grandes régions qui sont : 1° La région orien- 
tale ou de l’Atlantique ; 2° la région centrale ou des montagnes 
Rocheuses, et enfin 3° la région occidentale ou du Pacifique. Cha- 
cune de ces régions correspond exactement aux trois grandes divi- 
sions géologiques de ce continent. Ainsi la région orientale est 
celle des terrains paléozoïques, la région des montagnes Rocheuses 
comprend les terrains secondaires, et la région occidentale est 
surtout celle des terrains tertiaires. 
Les caractères distinctifs de ces différentes régions sont très 
