SÉANCE T) U 21 MAI 1855. 
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sans être aussi élevées généralement que les chaînes des Rocky 
Mountains, offrent un aspect plus imposant et plus grandiose ; 
elles ont un faciès alpin, et ce sont même les seules montagnes 
des Etats-Unis dont les formes puissent se comparer à celles des 
Alpes. Les Rocheuses ont leurs arêtes arrondies, les pointes sont 
en forme de dômes ; en un mot, elles ont un cachet d’antiquité, les 
temps géologiques les ont rongées et en ont enlevé les aspérités; 
tandis que les Névadiennes sont couvertes d’arêtes tranchantes, 
de pics dentelés, et d’aiguilles pointues et élancées comme les 
spires de cathédrales gigantesques. Le temps qui s’est écoulé 
depuis l’apparition des Névadiennes est court comparativement; 
on voit qu’elles n’ont encore ressenti que faiblement l'action 
destructive des divers agents en activité sur la surface de notre 
planète. 
Le Cascade Range de l’Orégon renferme plusieurs volcans en 
activité ou éteints, et dont les hauteurs dépassent celles des plus 
hauts sommets des Rocky Mountains, car ils atteignent 1 6000 et 
15000 pieds. Du reste, ce système n’est qu’une dépendance et 
une prolongation des chaînes de la sierra Nevada de Californie. 
Les Umpqua et Shasty Mountains croisent la sierra Nevada, et 
sont dirigées N. -O. , S.-E, comme la sierra de Mogoyon; elles 
sont moins élevées que les sommets de la sierra Nevada et du 
Cascade Range, ne dépassant pas 6000 pieds. 
Le Coast Range, qui s’étend tout le long de la côte, est un 
système de montagnes très peu important, et dont le relief n’atteint 
que quelques centaines de pieds au dessus du niveau du Pacifique. 
Les Portes d’Or ( Golden gales) de la haie de San-Francisco tra- 
versent un chaînon de ce système de montagnes, et le Monte 
Diablo que l’on aperçoit de loin comme une sentinelle avancée 
gardant les placers de la sierra Nevada fait aussi partie du Coast 
Range. 
Cette région du Pacifique peut être appelée aussi le pays de l’or, 
tandis qu’avec autant de raison on peut désigner la région de 
l’Atlantique sous le nom de pays de la houille ; la région centrale 
est le pays du gypse, des grès rouges, et c’est aussi la vraie patrie 
de l’Indien d’Amérique, des bisons et des antilopes. 
II. TERRAIN SILURIEN. 
Envisageant les dépôts des roches siluriennes de la même 
manière que l’ont fait MM. Murchison et Barrande dans leurs 
classiques et magnifiques ouvrages intitulés : Si lima et Système 
