SÉANCE DU 21 MAI 1855. 
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synchronisa chaque groupe, en posant les limites de chaque terrain 
avec une précision telle que tout ce qui a été publié depuis par 
les géologues qui étudient le Nouveau-Monde n’a fait que confir- 
mer ses idées et qu’apporter de nouvelles preuves de la rectitude 
et de la justesse du parallélisme que de M. Verneuil a établi entre 
les groupes des roches paléozoïques d’Europe et d’Amérique. 
En suivant, bien entendu, ce parallélisme de M. de Verneuil, 
les roches de l’époque silurienne de l’Amérique du Nord se divi- 
sent comme celles d’Angleterre, de Bohême et de Scandinavie, en 
trois étages ou groupes principaux. Pour éviter toute confusion 
créée surtout par les dénominations à&tsystèmç cambrien , de sys- 
tème Taconic , etc., appliquées à des roches cristallines d’origine 
aqueuse, mais fortement métamorphisées, je prends, à l’exemple 
de M. Barrande, pour base du silurien d’Amérique, toutes les 
roches cristallines, métamorphiques ou non, sur lesquelles repo- 
sent les assises qui renferment les premières traces de la vie sur 
notre planète. En Amérique comme en Europe, cette base du 
silurien présente en quelques endroits des roches cristallines qui 
sont stratifiées, et qui ont du être formées à une époque où l’on 
peut supposer que la chaleur de la terre était trop grande pour 
permettre l’existence des êtres animés. Ces schistes cristallins, 
désignés sous le nom de système azoïqae, n’ont encore été soumis 
nulle part à des investigations assez nombreuses pour pouvoir 
en rien tirer de précis ni sur leurs âges, ni sur leurs groupements 
ni même leurs compositions intimes. Aussi laissant de côté ce 
que l’on nomme assez improprement le système aznïque , je ne 
m’occuperai que des roches dont les assises présentent les pre- 
mières traces déterminables d’êtres vivants. 
MM. Murchison et Barrande ont divisé le silurien en trois étages 
principaux, mais en même temps ils ont réuni les deux premiers 
sous le nom unique de silurien inférieur, et n’ont admis en réalité 
que deux étages, le silurien inférieur et le silurien supérieur, 
tandis qu’en fait il y en a trois : le silurien inférieur, le silurien 
moyen et le silurien supérieur. Les géologues qui, d’abord sous l'a 
direction de feu le savant Henry de la Bêche, puis actuellement 
sons celle de sir R. Murchison, relèvent et publient pour le compte 
du gouvernement anglais cette magnifique Carte géologique de 
Grande-Bretagne, d’Ecosse et d’Irlande, qui n’a encore son égale 
dans aucun autre pays du monde, ont divisé et colorié le silurien 
en trois étages. Le professeur Ramsay principalement, qui a le 
plus étudié les roches siluriennes du pays de Galles, est celui qui 
a fait adopter cette division en trois parties, comme plus logique 
