SÉANCE DU 21 MAI 1855. 
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on pourrait, pour ainsi dire, tracer une route qui reposerait 
presque constamment sur les strates de ce terrain, avec deux inter- 
ruptions seulement, l’une dans la Nouvelle-Angleterre, et l’autre 
entre le Texas et les montagnes Rocheuses. En vérité, une si vaste 
extension des régions carbonifères est bien faite pour étonner les 
esprits les plus hardis qui se livrent aux études géologiques, et 
l’on ne peut actuellement se faire encore qu’une bien faible idée 
des changements et de l’influence que cette richesse minérale 
exercera sur la fortune, l’avenir, et même sur les mœurs de la société 
américaine. On peut dire, en général, avec un degré d’approxi- 
mation assez grand, que le terrain carbonifère occupe, aux Etats- 
Unis et dans les provinces anglaises de l’Amérique du Nord, une 
surface de 180 , 00 Ü milles carrés, c’est-à-dire la neuvième partie 
du territoire compris dans ces contrées, et que, comparé au globe 
entier, ou, du moins, à la partie connue géologiquement, l’Amé- 
rique du Nord possède plus du quart des surfaces réunies des 
différentes régions carbonifères. 
Les roches carbonifères d’Amérique admettent, comme celles 
d’Europe, deux grandes divisions dans lesquelles viennent se grou- 
per les diverses assises qui les composent. De plus, dans cer- 
taines régions, telles que le bassin houiller des Etats et territoires 
d’iowa, Missouri, Kansas, INeosho, Cherokee, Clioctaw, Chikasaw, 
Arkansas et Texas, on a une troisième grande division, qui paraît 
locale et particulière au bassin du Mississipi , et que , pour 
cette raison, je ne regarde pas comme formant un étage distinct 
dans les roches sédimentaires américaines. D’ailleurs ici, comme 
pour les grandes divisions des roches siluriennes et dévoniennes, 
M. de Verneuil est notre guide, et nous répétons avec lui cette 
grande vérité, qu’il a le premier fait connaître : « De toutes 
les divisions principales dont se compose le terrain paléozoï- 
que d’Amérique , ce système carbonifère est celui qui est le 
mieux caractérisé et qui a le plus de caractères communs avec les 
dépôts européens de la même époque. » 
(l. CARBONIFÈRE INFERIEUR OU CALCAIRE DE MONTAGNE. 
Le carbonifère inférieur, dont le caractère général, et, pour 
ainsi dire, universel, puisqu’on l’observe en Asie, en Europe, en 
Amérique et en Australie, est de renfermer des assises d’un calcaire 
grisâtre, dur, bien stratifié, et contenant de nombreux fossiles 
marins, présente cependant des variétés de structure géognostique 
dans diverses parties de l’Amérique du nord, surtout aux envi- 
