SÉANCE DU 21 MAI 1855. 
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rons des grandes îles et des continents formés par les dislocations 
qui avaient élevé au-dessus du niveau de la mer les roches des 
époques silurienne et dévonienne. Les bassins carbonifères du 
golfe Saint-Laurent, de la Pennsylvanie et du Maryland, qui se 
sont déposés autour des montagnes Laurentines, des monts Notre- 
Dame, des montagnes Vertes et de celles de Catkskill et de Hel- 
derberg, offrent, dans la composition de leurs assises, des particu- 
larités qui méritent une mention spéciale. 
Dans le Nouveau-Brunswick, la Nouvelle-Ecosse et l’île du 
Cap-Breton, où le terrain carbonifère a été étudié avec le plus 
grand soin par MM. Jackson, Brown et Dawson, les roches carbo- 
nifères inférieures sont surtout composées, d’abord à la base, de 
marnes calcaréo-bitumineuses, de Conglomérats et grès rouges; 
puis de marnes sableuses de couleur grise ou noires, d’argiles ren- 
fermant des amas de gypse blanc ; des calcaires très fossilifères se 
superposent sur les gypses, et enfin des assises de grès et d’argiles 
rouges et grises terminent l’étage. 
Dans le sous-groupe le plus inférieur, désigné et décrit sous le 
nom de Lower part nf the Laver carboniferoùs sériés , se trouve 
une bande de Pseiido-c'oal-measures , consistant en assises de 
marnes schisteuses, calcaréo-argileuses, bitumineuses, de couleur 
brun foncé, avec des grès subordonnés, et contenant de temps à 
autres de minces couches de houille bitumineuse. Cette houille, 
qui se trouve ainsi au-dessous des bancs de calcaires à fossiles 
marins du carbonifère inférieur, indique que déjà la flore de 
notre planète avaitsubi cle profondes modifications depuis l’époque 
dévonienne, et que les conditions de végétation, qui ont prévalu 
et régné avec tant de force et d’intensité pendant la période du 
terrain houiller, commençaient à se montrer, et, pour ainsi dire, 
préludaient et essayaient leur puissance. On trouve déjà, dans les 
couches de ce sous-groupe le plus inférieur, quelques plantes 
fossiles appartenant spécialement au genre Lepidodendron , des 
écailles et même des poissons fossiles complets, du genre Palœo- 
mscus. Les localités les plus remarquables pour observer ce sous- 
groupe sont : Horton et Windsor dans la Nouvelle-Ecosse, Plaister 
Cove et le détroit de Canseau dans l’île du Cap-Breton, et enfin 
la mine d’Hillsboro dans le comté Albert, province du Nouveau- 
Brunswick. Cette dernière localité est surtout très remarquable, 
d abord parce que la couche de houille y est assez puissante pour 
y être exploitée d’une manière très lucrative, et aussi à cause de 
la qualité de la houille , qui y est tellement bitumineuse qu’elle 
a été prise, par des ingénieurs des mines compétents, pour de 
