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SÉANCE DU 21 MAI 1855. 
Y. TERRAIN DU NOUVEAU GRÈS ROUGE. 
Entre les époques carbonifère et jurassique, le globe terrestre 
a passé par une période dont l’histoire est loin de présenter le 
même degré de lucidité que celle des autres périodes antérieures 
ou postérieures, et qui, par suite delà difficulté qu’on éprouve à la 
déchiffrer, pourait être appelée à juste titre l’époque mystérieuse 
de notre planète. Des circonstances physiques ou astronomiques, 
qu'il serait impossible de préciser avec quelque degré de certitude 
dans l’état actuel de nos connaissances, ont arrêté et très considé- 
rablement diminué les forces biologiques en jeu lors de l’époque 
carbonifère, et sans les faire dévier du but que le Créateur paraît 
leur avoir donné dans le temps et dans l’espace, elles les ont mises en 
échec et gênées un instant dans leur développement. Cette période, 
caractérisée par un petit nombre de débris fossiles et surtout par 
l’extrême localisation de chacun d’entre eux, présente, dans la com- 
position minéralogique de ses roches stratifiées, une grande unifor- 
mité, et en même temps des caractères assez tranchés avec ceux 
des autres époques. Un grand développement de grès et d’ar- 
giles rouges ou bigarrées, le rouge dominant cependant tou- 
jours, des calcaires magnésiens ou dolomitiques, des gypses et du 
sel gemme, tels sont en Europe, ainsi qu’en Amérique, ses carac- 
tères lithologiques. En Angleterre, on a désigné les formations de 
cette époque sous les noms de Lower and upper new red sandstone , 
magne si an limestone , variegated maris ; en Allemagne, elles sont 
connues sous les noms de groupe du trias , de zechstein et schistes 
aurifères de Thuringe et de Tocltlicgendes ; en France, ce sont les 
roches triasiqucs et le grès vosgien , et enfin, en Russie, elles ont 
été décrites par sir R. Murchison sous les noms de Lower and upper 
permian et de new red sandstone. Sans avoir ici à me prononcer 
ni sur la valeur de ces dénominations ni sur leur synchronisme, 
et en regardant ces divers groupes comme appartenant à une même 
grande époque géologique, je me sers de la dénomination de 
nouveau grès rouge pour la désigner, en ayant soin cependant de 
prévenir que cette dénomination n’a'pas précisément le sens exact 
qu’on lui donne en Angleterre. 
Ce terrain se trouve répandu sur une vaste surface de l'Amé- 
rique du Nord, et il forme la plus grande partie des hauts plateaux 
qui s’étendent autour des montagnes Rocheuses et de la sierra 
Madré. Les premiers géologues qui ont étudié l’Amérique l’ont 
d’abord synchronisé avec Voici red sandstone d’Europe, et son 
