SÉANCE I)U 21 MAI 1855. 
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r embouchure de la rivière Bear Lake par le 65 e degré de lati- 
tude N. M. John Richardson, qui a décrit cette localité, dit que la 
houille s’y trouve dans trois ou quatre couches différentes ayant 
9 pieds d’épaisseur, et que des graviers, des grès et de l’argile 
sont interstratifiés et alternent avec elles. D’après M. Richardson» 
cette houille présente une structure de bois ayant les plus grandes 
analogies avec les Pi nas ; tantôt elle est très bitumineuse, tantôt 
elle ressemble à du charbon de bois. Cette formation présente le 
curieux phénomène de prendre feu d’une manière spontanée. Les 
couches de houille s’y trouvent ainsi détruites à mesure qu’elles 
sont exposées à l’air. On voit de la fumée et des flammes pendant 
la nuit sur une partie ou sur l’autre de cette formation, de telle 
sorte que depuis 1785, époque à laquelle Alexandre Mackensie a 
découvert cette formation, le feu y a été d’une manière permanente 
et non interrompue. MM. Mackensie, Drummond et Evans ont 
signalé ces couches de houille et de lignite tertiaires sur plusieurs 
autres points du pied oriental des montagnes Rocheuses, tels que 
sur les branches nord et sud de la rivière Saskatchewan et sur 
les bords du Haut-Missouri, entre les forts Clarke et Berthold. 
Mais, je le répète, l’étude de ce bassin tertiaire est fort incomplète, 
et ses limites sont des plus vagues. 
Enfin la région de la sierra Nevada et du Coast range de Cali- 
fornie présente sur un grand nombre de points des roches stra- 
tifiées qui appartiennent à l’époque tertiaire. J’entends par région 
de la sierra Nevada, non-seulement la chaîne connue géographi- 
quement sous ce nom, mais une série de dix à douze autres chaînes 
parallèles allant toutes du N. au S. . commençant par le 11 3 e degré 
de longitude à l’O. de Greenwich, et comprenant tout le pays connu 
sous le nom de désert californien ou Great-Bas in. L’exploration 
géologique de cet immense désert, et même de la Californie pro- 
prement dite, est à peine commencée, et l’ébauche que j’en donne 
est le résultat de quelques excursions rapides que j’y ai faites dans 
le printemps de 1854. 
Un calcaire blanc, assez dur, contenant des fossiles tels que 
Ostrea , Fusas , dents de requins, etc., se trouve sur plusieurs 
points du Coast range, et spécialement à 6 lieues au S. de Mon- 
terey, où il forme le sommet même des montagnes, les assises 
étant alors fortement disloquées et relevées. Les fossiles indiquent 
l’étage tertiaire inférieur ou éocène, et plusieurs des dents de pois- 
sons et de requins sont identiques avec des espèces éocènes de la 
Caroline du Sud et de i’Àlabama. Dans la vallée du rio San-Joa- 
ehim, ce calcaire est remplacé par un grès et des argiles qui s’ob- 
