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SÉANCE DU 21 MAI 1855. 
rieur de Norfolk et de Suffolk) et le commencement des terrains 
modernes ou de l’époque actuelle. Ces dépôts, qui correspondent 
aux groupes du Newer pliocène ou Pléistocen'è du tertiaire, et au 
Post-Pliocene of the Post-Tërtimy de M. Lyell, sont très difficiles à 
caractériser, même aujourd’hui, malgré les nombreux travaux 
qui ont été publiés récemment sur ce terrain. Confondues tantôt 
avec le tertiaire, tantôt avec les dépôts modernes, les roches qua- 
ternaires n’ont été classées et limitées avec un certain degré de 
certitude et de clarté que par M. d’Archiac dans son important 
ouvrage sur Y Histoire des progrès de la géologie. 
« Les caractères peu prononcés, ditM. d’Archiac, des sédiments 
que cette époque a laissés, leur faible épaisseur sur de grandes 
surfaces, l’absence de régularité, de symétrie et de continuité dans 
leur disposition générale, ont rendu les comparaisons que l’on a 
voulu faire et les relations que l’on a voulu établir toujours plus 
ou moins incomplètes ou incertaines. » 
Il y a bien peu de points dans les Etats-Unis et les provinces 
anglaises qui soient entièrement dépourvus de toutes traces des 
dépôts quaternaires. A l’exception des hauts plateaux ou Llanos et 
des lignes de faîte des montagnes ; on trouve presque partout des 
sables, des argiles, des cailloux roulés, en un mot, ce que l’on 
appelle du drijt, ayant une épaisseur plus ou moins considérable, 
et qui varie de quelques pouces à 300 pieds. Je n’ai pas essayé de 
colorier sur ma carte cette formation*; sa distribution géogra- 
phique même s’y oppose ; il faudrait exécuter une carte spé- 
ciale et qui ne représentât que ce seul terrain, pour en avoir 
une juste idée. Les éléments pour la construction de cette carte 
géologique' de l’époque quaternaire américaine manquent en très 
grande partie, et exigent des recherches spéciales qui demande- 
ront de nombreuses années avant d’être accomplies. 
Sur toute la ligne de côtes qui s’étend depuis l’embouchure de 
l’Hudson à New-York jusqu’à l’embouchure du rio Grande del 
Norte dans le fond du golfe du Mexique, on observe d’anciennes 
plages qui se trouvent actuellement dans l’intérieur des terres 
jusqu’à 10 et 30 lieues delà côte, et qui ont souvent 50 et même 
100 pieds d’élévation au-dessus du niveau actuel de la mer. Ces 
plages, formées de sable identique avec celui de la côte actuelle et 
de marnes sableuses rougeâtres ou grises, renferment dans leurs 
assises des masses de coquilles à l’étage fossile, appartenant aux 
mêmes espèces que celles qui vivent actuellement dans la mer voi- 
sine ; de plus, on y trouve du bois passé à l’état de lignite, et des 
ossements de Bœuf, Tapir, Mastodonte, Eléphant, etc. 
