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SÉANCE DU 21 MAI 1855. 
l’Etna, la glace et le feu se touchent. Je n’ai rencontré aucune 
trace d’anciens glaciers dans la partie des montagnes Rocheuses 
que j’ai explorée; je ne veux pas dire par là, bien entendu, qu’il 
n’y en existe pas ; d’autres observateurs y en découvriront peut- 
être un jour. 
Si je n’ai pas vu de glaciers en Amérique, j’y ai rencontré 
assez souvent en revanche des glaces flottantes et des gâteaux de 
glaces, soit sur les grands lacs, soit sur le banc de Terre-Neuve. 
Chaque hiver les grands lacs, le Saint-Laurent et les autres rivières 
gèlent, et au printemps, lors de la débâcle des glaces, on voit un 
grand nombre de blocs, de graviers et de sables, qui sont charriés 
et changent ainsi de place annuellement. Les nombreuses expédi- 
tions arctiques envoyées depuis vingt années à la recherche du 
fameux passage du Nord-Ouest, ou à la recherche les unes des 
autres, ont fait connaître l’existence de nombreux glaciers, qui 
viennent de l’intérieur des terres (Groenland, North Devon, Coek- 
burnland, North Somerset, Cornwalis, etc.) et se terminent dans 
la mer même. Lorsque ces glaciers se sont avancés un peu dans la 
mer, ils fondent à la partie inférieure, et alors il s’en détache 
d’énormes montagnes qui étaient en surplomb et qui forment 
ainsi ces gigantesques Icebergs de la mer de Baffîn. Chaque hiver 
aussi tous ces détroits et canaux connus sous les noms de Lancaster 
Sound , Bartow- s traits, Prince regènt inlct, PFellington chunnel . etc., 
gèlent ; les glaces poussées par des courants s’y accumulent et y 
forment des montagnes, qui, jointes aux Icebergs des glaciers, 
livrent chaque année au grand courant d’eau froide N. -S., qui 
descend la mer de Baffin jusqu’à sa rencontre sur le Grand Banc de 
Terre-Neuve avec le courant d’eau chaude du Gulf-stream , un 
nombre très considérable de remorqueurs qui emportent de celte 
manière sur le Grand-Banc des blocs erratiques, des graviers, des 
sables, de la boue, du limon, des animaux, des vaisseaux même. 
Le capitaine Scoresby a compté dans une même localité assez 
restreinte, cinq cents Icebergs qui prenaient ainsi leur course 
vers le sud, et tous plus ou moins chargés de terre et de blocs. 
Toutes ces glaces ne dépassent pas le grand banc de Terre-Neuve, 
elles viennent s’y fondre au contact du Gulf-stream, s’engravant 
souvent sur le banc même, et y déposant tous les matériaux 
qu’elles ont amenés des régions polaires. 
La formation du grand banc de Terre-Neuve est due entière- 
ment à ce phénomène du point de rencontre de deux courants. Le 
choc a lieu avec une telle force, que les deux courants chan- 
gent entièrement de direction, le Gulf-stream allant alors directe- 
