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SÉANCE DU 21 MAI 1855. 
liages, et de bois flottés, provenant des Antilles, qui se trouvent à 
droite du Gulf-stream, et qui aient encore été trouvés sur les côtes 
des Etats-Unis, c’est-à-dire sur le coté gauche de ce courant. 
Les rivières et les lacs contribuent beaucoup à la formation 
des roches modernes en Amérique ; seulement leurs produits pré- 
sentent des différences tout à fait tranchées, suivant que ces rivières 
aboutissent à la mer, c’est-à-dire ont un écoulement ou drainage, 
ou bien suivant qu’elles se perdent dans l’intérieur des terres. Je 
m’occuperai d’abord de ces dernières. Dans ce qu’on appelle le 
Great-Basin ou désert californien, c’est-à-dire dans tout le pays 
compris entre la sierra Nevada proprement dite, le rio Colorado et 
le grand lac Salé, on a souvent des rivières qui, après avoir coulé 
d’une manière continue ou bien interrompue, pendant des 10, 30et 
&0 lieues de longueur, vont se perdre dans des lacs sans issues. Les 
eaux de ces lacs sont toutes salées ou au moins saumâtres, et les 
détritus et matériaux de toutes sortes que les ruisseaux d’eau douce 
y apportent sont promptement imprégnés de matières salines. Le 
besoin de drainage ou d’écoulement est la seule raison de cette 
salure de l’eau, qui d’ailleurs est le moyen employé dans ce cas 
par la nature, pour équilibrer les évaporations et les précipitations. 
Au grand lac Salé, dont le. pourtour a plus de 100 lieues, et qui 
est véritablement une petite mer intérieure, on n’a pas trouvé 
d’animaux marins vivant dans ces eaux, dont le degré de salure 
est de 20 pour 100, et le poids spécifique de 1170, celui de l’eau 
distillée étant 1000. Il est vrai que ces eaux du lac Salé sont peu 
profondes, et qu’une partie des bas-fonds se sèchent pendant l’été 
et se recouvrent d’une boue salée contenant souvent des efflores- 
cences cristallines de chlorure de sodium, de sulfate de sodium 
et de chlorure de magnésie. A l’embouchure des ruisseaux et 
rivières qui se jettent dans ce lac, on rencontre plusieurs poissons 
d’eau douce, tels que Truites et Saumons, qui remontent la rivière 
Jourdain et vivent surtout en grand nombre dans le lac Utah. 
Ces Truites se sont très bien habituées à vivre dans l’eau saumâtre 
des embouchures des ruisseaux , mais jamais elles lie pénètrent dans 
l’intérieur du grand lac Salé. Cette absence de vie dans les eaux 
du grand lac Salé des Mormons, joint aux incrustations salines 
de tous les rochers de la côte, et à la pauvreté de la flore réduite 
à quelques buissons d’artémises et à quelques touffes de graminées, 
donne à cette grande nappe d’eau un aspect de tristesse et de 
désolation qui rappelle la mer Morte. Comme en Syrie, la mer 
Morte d’ U ta h a son Jourdain; connue elle, son voisinage sert de 
contrée à une colonie religieuse ; seulement il y a une grande 
