MÉMOIRE DE MM. SPADA ET ORSINI. 
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celui de la Méditerranée,. On voit des contre-forts adossés à ces 
montagnes; ils se composent de roches éôçènes et miocènes ; et 
c’est entre ces contre-forts et la mer que s’est déposé le terrain 
subapennin ou pliocène. Le parallélisme qui existe en générai 
entre la chaîne centrale et les autres chaînes latérales moins éle- 
vées détermine la direction des vallées longitudinales qui ont 
plus ou moins de largeur et de longueur, tandis que celles qui se 
trouvent entre les contre-forts et la mer sont presque perpendicu - 
laires à la direction générale des Apennins. Ces dernières vallées 
se sont toutes formées par des érosions, et c’est par leurs douces 
sinuosités quelles rendent encore plus riante et plus pittoresque 
cette belle partie de F Italie. 
Pour achever la description orographique de cette partie mon- 
tagneuse du pays , il nous faut signaler encore un fait assez 
important. Les montagnes de ia ligne centrale, dont nousravons 
déjà marqué la direction, s’élèvent progressivement du nord au 
sud jusqu’à la chaîne de Monte-Corno, dans les Abruzzes, c’est-à- 
dire jusqu’au Grand Sasso d’italia qui forme, comme Fa très bien 
remarqué M. Murchison, le point le plus culminant des Apennins. 
Au delà de ce point culminant, et dans la direction du sud, les 
montagnes s’abaissent de nouveau graduellement dans toute 
l’étendue des Etats romains et du royaume de Naples. Nous avons 
voulu mettre sous les yeux de nos lecteurs une ligure schématique 
(PI. XXXII, fig. 7), laquelle est destinée à donner une idée de la 
hauteur qu’y atteignent nos Apennins. 
Pour ce qui est de la configuration de nos montagnes, elles 
ont une forme très symétrique et arrondie, jusqu’au point où com- 
mence la chaîne dite de la Sibilla. Les strates inclinées dans toutes 
les directions leur donnent la forme de coupoles et de voûtes, de 
telle sorte que ces montagnes groupées ensemble en nombre plus 
ou moins considérable présentent aux yeux du spectateur de 
grands ellipsoïdes de soulèvements. Nous nous bornons à choisir 
comme exemple celui qui est formé par les montagnes du Catria 
(PI. XXXII, fig. 2 ), où l’on voit les roches les plus anciennes se 
succéder jusqu’aux tertiaires moyennes. 
Mais la scène change dès que ces montagnes se rapprochent 
davantage du point le plus culminant. Alors, eu effet, les couches 
se trouvent redressées davantage, profondément disloquées, et ne se 
correspondent plus à la partie supérieure, de sorte qu’il en résulte 
une espèce de grande faille, ou bien des montagnes qui sont d’un 
côté très escarpées tandis que de l’autre elles sont doucement 
inclinées. La chaîne de la Sibilla forme un de ces groupes, ei 
