1302 RÉUNION EXTRAORDINAIRE A PARIS, 
IL serait possible que la nappe d’eau qui a déposé ce dernier 
terrain à la surface du plateau tertiaire correspondît à l’époque 
où le grand lac sous-pyrénéen fut mis à sec. Si l’on admet que 
l’écoulement ait eu lieu vers le nord, c’est-à-dire dans le sens de 
la pente actuelle du plateau, les eaux qui baignaient la base des 
Pyrénées auraient pu transporter de ce côté, jusque dans le pays 
toulousain, une partie des cailloux quartzeux et des limons qui 
constituent presque uniquement le terrain tertiaire dans le voisi- 
nage de cette chaîne. Ces eaux, étalées à la surface du plateau 
tertiaire, n’avaient pas sans doute une force d’érosion suffisante 
pour creuser des vallées; mais on pourrait peut-être leur attribuer 
les molles ondulations qu’offre actuellement la surface de ce pla- 
teau, notamment dans le pays de Gascogne. 
Si la forme de nappe convenait aux eaux, que nous venons de 
supposer, pour expliquer le dépôt de nos derniers dépôts tertiaires, 
elle ne peut plus être employée lorsqu’il s’agit du terrain dilu- 
vien. Ici ce sont des cours d’eau puissants et torrentiels qu’il nous 
faut pour rendre raison du creusement de sillons larges et profonds 
au sein même du dépôt tertiaire, et du comblement de ces sillons, 
dans une direction unique, par des matériaux dont le volume 
exigeait une force de transport considérable. Quant à l’origine de 
ces eaux dont notre fleuve actuel n’est qu’un mince résidu, toutes 
les circonstances indiquent qu’elle se trouvait vers la crête de nos 
montagnes. Or, il n’est qu’une manière de concevoir, dans cette 
position, un réservoir capable de satisfaire à toutes les conditions 
qui viennent d’être indiquées: c’est de supposer qu’immédiate- 
ment avant l’époque diluvienne, les Pyrénées étaient en grande 
partie couvertes d’une masse énorme de glace ou de neige, quia été 
soumise postérieurement à certaines causes très intenses et inter- 
mittentes de fusion; cette supposition s’accorde d’ailleurs très 
bien avec la théorie glaciaire, qui est adoptée maintenant par la 
plupart des géologues. 
Pour se rendre raison de l’origine et de la formation des ter- 
rasses, il faut se rappeler d’abord que le phénomène diluvien ne 
s’est pas produit instantanément; mais qu’il s’est manifesté avec 
des périodes alternatives de violence et de calme relatif, état de 
choses qui se trouve suffisamment prouvé par les effets inverses 
d’érosion et de comblement offerts par toutes les grandes vallées. 
Cela posé, si nous admettons trois phases principales dans la vallée 
de la Garonne, nous aurons tout ce qui est nécessaire pour la 
théorie de nos terrasses. 
Dans la première phase, l’érosion aurait creusé d’abord l’ancien 
